Um petroleiro da Atlantic Asphalt colidiu com um cruzeiro American Heritage, da American Cruise Lines, no porto de Nova Orleães, com mais de 180 pessoas a bordo, avançam as autoridades portuárias, citadas pela CNN. O acidente ocorreu às 12h30 locais (18h30 em Lisboa), enquanto o cruzeiro American Heritage estava atracado no rio Mississípi. O cruzeiro acabou por capotar, afirmou a chefe da polícia de Nova Orleães, e ficou “severamente danificado”.

“O cruzeiro da American Heritage […] estava atracado no Porto de Nova Orleães, quando um petroleiro, o Atlantic Asphalt, perdeu o controlo e colidiu com o cruzeiro”, afirmou Helena Moreno, presidente da Câmara de Nova Orleães, em conferência de imprensa, que adianta que 32 pessoas foram hospitalizadas.

Nenhum dos hospitalizados apresenta vestígios de “ferimentos graves”, sendo que os restantes estão no porto a receber assistência. Além disso, Moreno sublinhou que existem “zero desaparecidos”, o que apelidou de um “milagre”.

As autoridades responderam de imediato ao acidente, com os bombeiros da cidade a destacar 57 operacionais e 23 viaturas. As operações de resgate duraram entre 30 a 45 minutos, sendo que 87 pessoas conseguiram escapar enquanto o cruzeiro estava a capotar, de acordo com Melanie Montroll, chefe da polícia portuária. O resto foi resgatado posteriormente, com o auxílio de outras embarcações que se deslocaram ao local.

Foi lançada uma “investigação ativa” para apurar os pormenores do acidente, conforme anunciou o governador do Louisiana.

“Queremos garantir que esta investigação seja rigorosa e que compreendamos exatamente o que aconteceu, para podermos triar esses problemas e assegurar que o rio Mississippi continue a ser um local muito seguro”, afirmou.

A Guarda Costeira norte-americana foi acionada para ajudar as autoridades locais nas operações de resgate, conforme anunciou Markwayne Mullin, secretário da Segurança Interna. A autoridade está também a trabalhar na reabertura do rio ao comércio, referiu Melanie Burnham, comandante da secção de Nova Orleães, que adiantou que as causas do acidente ainda estão a ser apuradas, apesar de as avaliações preliminares apontarem para uma perda de controlo do petroleiro.

A empresa de cruzeiros American Cruise Lines adiantou que também está a colaborar com os serviços de emergência no resgate dos passageiros e da tripulação.

O governador do Louisiana, Jeff Landry, agradeceu às autoridades e afirmou que Donald Trump ofereceu “todo o auxílio necessário” para ajudar na situação, incluindo visitar o local. Aliás, o Presidente dos Estados Unidos agradeceu no Truth Social à Guarda Costeira pelo “incrível trabalho de resgate” e ao governador do Louisiana pela “liderança extraordinária durante este período muito angustiante”.

O momento do acidente

Nas redes sociais, a Kern Studios — empresa de fabrico de carros alegóricos de Nova Orleães — gravou um vídeo do momento do acidente, em que se vê o petroleiro a colidir com o cruzeiro.

https://x.com/wdsu/status/2121332873240473829

Num outro vídeo, vê-se o cruzeiro a naufragar.

https://x.com/wdsu/status/2121332164310778241

Num terceiro vídeo, mais detalhado, veem-se os passageiros a segurar no corrimão momentos após o acidente. Uma testemunha afirmou à CBS News que o som do embate “parecia vindo de um filme de guerra” e a cena assemelhava-se a “algo saído do Titanic”.

*Atualizado às 23h35