Um jovem com autismo, de 17 anos, foi encontrado vivo esta quinta-feira, após seis dias perdido numa floresta no leste da Austrália. William tinha ido acampar com um amigo quando desapareceu na última sexta-feira, dia 6 de novembro, perto de Walhalla, uma antiga cidade mineira a cerca de 180 quilómetros a leste de Melbourne, no sul do país, avança a Associated Press.

Dado o alerta, as autoridades australianas lançaram uma operação de busca com vários meios e mais de 100 profissionais. De 6 a 12 de novembro, William esteve incontactável, porque deixou o telemóvel no acampamento, assim como comida e água.

Acabou por ser um helicóptero da polícia a encontrar o jovem, numa zona florestal, e a dormir numa área rochosa ao lado de um riacho. Segundo o comunicado da polícia, William estava de bom humor e, em geral, de boa saúde.

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As imagens gravadas a partir do helicóptero de resgate mostraram que William estava em tronco nu e com queimaduras solares quando foi encontrado. Vestia apenas uns calções e botas e estava a usar toalhas como cobertores. Foi depois resgatado por helicóptero e levado para um hospital para que o seu estado de saúde fosse monitorizado, informou a polícia.

“Estou extremamente feliz por ele estar vivo”, disse a mãe do jovem, Elizabeth, realçando, em tom de brincadeira, que “nunca mais” deixará o filho “sair de casa”. A família adiantou aos jornalistas que William tem autismo de nível 2 e que precisa de “apoio substancial” para várias atividades diárias.

Aos jornalistas, a polícia explicou depois que o jovem se perdeu na floresta e caminhou durante dias, tendo subido e descido várias vezes “um terreno muito íngreme”. Estava no local onde foi resgatado há já dois dias.