A Alstom promete tirar partido do concurso para o fornecimento de comboios de alta velocidade à CP para consolidar o “compromisso” com o mercado português onde está a instalar uma unidade industrial no norte do país.

“Vamos usar o know-how local e Guifões vai ter um papel importante” na produção dos futuros comboios, caso o grupo francês ganhe o concurso de 504 milhões de euros lançado para o fornecimento de 12 automotoras, afirmou o diretor-geral do grupo francês em Portugal.

Numa conversa com jornalistas, David Torres reconhece que ainda não está decidido que papel terá Guifões num futuro fornecimento à CP, mas acredita que será “importante”. O principal centro ficará contudo na fábrica situada a norte de Itália onde foram produzidos os pendulares vendidos à CP em 1998 pela Fiat Ferroviária (adquirida entretanto pela Alstom).

Questionado sobre o futuro da unidade em Portugal caso a Alstom não ganhe o concurso, o responsável respondeu que é intenção manter a fábrica “preferencialmente para fornecer o mercado português”, mas também para trabalhar para o mercado de exportações.

Portugal, defende David Torres, está a atravessar um momento “muito positivo” de grande apoio público ao transporte ferroviário depois de anos em que foram feitos poucos investimentos. Apesar de a Alstom ter um “interesse especial” no concurso da alta velocidade, a empresa está atenta a outras oportunidades, para além do material circulante, nomeadamente ao nível da sinalização, ou dos metros.

Alstom vê oportunidade para mais renovações da frota da CP

O diretor-geral da empresa francesa considera ainda que há margem para uma maior renovação da frota da CP. A operadora portuguesa tem cerca de 400 comboios. Os dois contratos adjudicados nos últimos anos — 22 automotoras para o serviço regional e 153 unidades para os suburbanos e regionais — mais o concurso da alta velocidade permitem renovar cerca de metade dessa frota. A idade média dos comboios varia entre os 20 e os 30 anos — intervalo de tempo onde estão os 10 pendulares comprados pela CP. Embora a vida útil possa ser estendida com renovações, o gestor não descarta que o mercado português possa colocar novas encomendas por parte da CP, mas também de outros operadores que venham a concorrer nos serviços liberalizados.

A unidade de Guifões em Matosinhos representa um investimento da ordem dos 40 milhões de euros e resulta de uma das contrapartidas exigidas no concurso lançado em 2021 para o maior fornecimento de comboios contratados pela CP. A maior parte dos 153 comboios será produzida nesta unidade que vai iniciar a operação em 2028 e criar 300 postos de trabalho. Os comboios começam a ser entregues a partir de 2029 e terão como destino os serviços suburbanos de Cascais e as rotas regionais da CP.

O concurso para a alta velocidade não exige o fabrico em Portugal, mas a Alstom deve usar a unidade de Guifões como vantagem na proposta que vier a entregar à CP para os 12 comboios que estão a concurso. O outro concorrente é a espanhola Talgo que, apesar de ter uma grande experiência em comboios bibitola usados na rede espanhola, não tem uma presença industrial em Portugal.

A entrega das propostas está prevista para janeiro e o concurso deverá ficar decidido na primeira metade do ano, um calendário que pode ser comprometido caso haja litigância, o que, admite David Torres, é frequente no setor ferroviário.

Grupo aposta na plataforma que criou o Alfa Pendular

Criadora da famosa sigla TGV (comboio de alta velocidade em francês) na década de 1980, a Alstom vai a concurso com o Avelia Stream, o modelo mais consolidado da plataforma Pendolino — que foi a origem dos Alfa Pendulares que circulam na Linha do Norte. O comboio tem por base a plataforma tecnológica Pendolino, a mesma família tecnológica do Alfa Pendular português.

A pendulação ativa é uma funcionalidade que está disponível como opção no Avelia Stream, mas que não é exigida nem valorizada no caderno de encargos do concurso português. Trata-se de um modelo que resulta de “45 anos de experiência” desta família e foi um sucesso comercial com mais de 500 comboios vendidos em 14 países.

Na apresentação deste modelo, David Torres destacou o que considera serem três pontos fortes da proposta ao concurso da CP — o conforto, com muito espaço para os passageiros, graças a uma tração distribuída ao longo das carruagens que dispensa a locomotiva, uma tecnologia comprovada há mais de 40 anos, e a adaptação às características do caderno de encargos e do mercado português — a Alstom conhece bem pela experiência dos comboios pendulares que operam há mais de 20 anos no longo curso.

Apesar de ser o principal fornecedor de material circulante em Espanha, o modelo adaptado para Portugal será o primeiro da marca francesa a ser fabricado para a bitola ibérica, que é um dos requisitos do contrato da CP. As características técnicas associadas aos requisitos exigidos pela CP, bem como o preço, foram fatores que levaram a Alstom a escolher este modelo mais testado, em vez do modelo mais recente.

O comboio proposto pelo grupo francês terá um bogie fixo para a bitola ibérica (distância entre os carris) que foi a opção de Portugal para a linha de alta velocidade Porto-Lisboa, mas pode ser adaptado para bitola europeia num cenário de migração com custos pouco relevantes.