Paddy Cosgrave ainda está a “processar”. O líder da Web Summit, que esta quarta-feira teve a programação cancelada devido ao mau tempo, diz que a decisão do Governo foi “a correta, sem discussão”, mas um dia como o da tempestade Charles seria “um dia de verão na Irlanda”, de onde é natural.

Questionado, em conferência de imprensa, sobre se o Governo forçou a cimeira tecnológica a fechar portas ou se a decisão foi da organização, Paddy Cosgrave foi evasivo. “Eles tomaram a decisão certa, quando nos comunicaram, eu apoio a decisão, não há discussão”, respondeu apenas. Na terça-feira, Luís Montenegro revelou que o Governo “recomendou” a suspensão dos trabalhos da conferência.

O CEO da Web Summit demonstrou ainda algum desconforto sobre as condições do recinto, e admitiu que vai “ter de pensar” em algumas questões. “Temos muita sorte em ter um espaço de 1,2 km e conseguir erguer estas estruturas temporárias, que conseguem receber mais pessoas do que os recintos”. A Web Summit é realizada na Meo Arena e nos pavilhões da FIL, mas exige a montagem de tendas temporárias para alguns eventos. Após ter sido tomada a decisão de encerrar devido à tempestade, essas estruturas foram desmontadas, revelou Cosgrave.

O fundador da conferência tecnológica começou a conferência de balanço do evento a agradecer à PSP, à proteção civil e a outras autoridades por terem contribuído para tornar o “recinto seguro”. Além da desmontagem das tendas, foram retirados “quilómetros” de cabos elétricos. “O último camião saiu daqui às 4 da manhã. Algumas pessoas trabalharam 24 horas”. Na quarta-feira ao final da tarde foi tudo montado outra vez.

“Esta arena estava ótima na terça, não havia uma fuga”, disse, referindo-se à Meo Arena. “Mas depois vimos o que se passou na porta ao lado. Vocês viram os vídeos. Não é incrível quando há uma queda de água a meio do evento”, disse, referindo-se a vídeos que circularam online e que mostravam água a cair num dos pavilhões da FIL. “É um problema que talvez possa ser resolvido no inverno, ou talvez não tenha arranjo. Ainda não processei. Se o clima está a mudar, e se este será o estado do tempo que teremos no futuro… preciso de pensar. Se calhar há uma solução e precisamos apenas de alguém que saiba arranjar o telhado. Não me parece que seja um problema em Portugal”, desabafou.

Já confrontado com a possibilidade de a Web Summit compensar de alguma forma os participantes pelo dia perdido, Paddy Cosgrave respondeu apenas que a organização “vai lidar com as situações caso a caso”. Ao que o Observador apurou, há startups que tinham espaço de exposição reservado para esta quarta-feira e que já foram contactadas pela organização com a oferta de um lugar em 2027 como compensação.

Sobre as perdas financeiras sofridas pela organização, Cosgrave diz que ainda não fez as contas. “É só quinta-feira, o impacto ainda vai ser calculado”. E também ainda vai “tentar perceber” se os seguros da Web Summit cobrem todas as perdas associadas à suspensão por mau tempo.

Mas diz que a cidade até beneficiou. “Os hotéis ficaram satisfeitos. E alguns restaurantes que estavam abertos ao almoço também. Normalmente a cidade fica vazia por estar toda a gente nesta zona [do Parque das Nações], e beneficia à noite”, quando a Web Summit termina. “Ontem a cidade beneficiou duas vezes, ao passo que esta era uma zona fantasma”.

Segundo Paddy Cosgrave, a Web Summit esteve apenas fechada fisicamente, já que os participantes transformaram os hotéis em “wet summits” (cimeiras molhadas, em tradução livre) e organizaram “centenas” de eventos de networking nos alojamentos e online.

Face ao cancelamento de um dia inteiro de programa, a organização decidiu encaixar alguns dos eventos previstos para o dia da tempestade na agenda desta quinta-feira. Segundo a Web Summit, “mais de 100 oradores” passaram do segundo para o terceiro dia do evento.

Questionado ainda sobre se a Web Summit deveria ser mais ativa sobre questões climáticas, o CEO irlandês disse que a cimeira tem um palco dedicado ao clima, mas que sabe que “não é suficiente”. “Eu não devia ser político, mas nos últimos dois anos, devido aos ‘tech bros’ [líderes das tecnológicas] dos EUA e a um presidente em particular, que eu não vou nomear, a preocupação com o clima saiu da agenda. Mas espero que, não só por causa das eleições intercalares nos EUA, os mais poderosos e os mais ricos do mundo percebam que têm responsabilidades em relação ao planeta. Sem mudanças vamos ficar numa situação mais problemática do que temos hoje”.