Um cidadão marroquino está desaparecido desde quarta-feira à noite após ter caído de uma embarcação de alta velocidade que circulava perto de Tavira, no distrito de Faro. O acidente aconteceu na sequência de uma “operação conjunta” de combate ao narcotráfico, efetuada pela Polícia Marítima e pela GNR, que encontraram outros três tripulantes no local — também de nacionalidade marroquina. Dois barcos e uma mota de água participam nas buscas, que foram retomadas às 7h10 desta quinta-feira.

Segundo Sérgio Pardal, a embarcação, sem qualquer tipo de identificação, tinha sido “detetada a pairar” junto à Ilha de Tavira, durante uma operação conjunta da Unidade de Controlo Costeiro e de Fronteiras da GNR e da Polícia Marítima.

O acidente aconteceu quando os tripulantes da lancha avistaram as autoridades, o que motivou uma fuga, durante a qual a embarcação colidiu com um obstáculo físico na Barra de Tavira — a abertura artificial na Ria Formosa, que separa a Ilha de Tavira da de Cabanas — e virou.

O alerta foi dado pelas 22h34, sendo que 20 operacionais, apoiados por nove veículos e duas embarcações, da Polícia Marítima, Bombeiros, INEM, GNR e PSP, foram mobilizados para o local na noite do incidente. As autoridades encontraram três cidadãos marroquinos, que caíram à água no momento do embate e identificaram a existência de um homem desaparecido, mais tarde identificado como um cidadão marroquino de 32 anos.

O comandante da Capitania do Porto de Tavira e Vila Real de Santo António, Sérgio Pardal, admitiu esta quinta que “não houve qualquer tipo de perseguição à embarcação“, em entrevista à SIC Notícias. Os três homens marroquinos receberam cuidados médicos no local, tendo sido posteriormente reencaminhados para o Hospital de Faro.

A Polícia Marítima apreendeu a embarcação, combustível e material com características “suspeitas de integrar uma estrutura logística de apoio ao tráfico de droga”, indicou a Autoridade Marítima nacional em comunicado.

As primeiras buscas pelo homem decorreram por terra, uma vez que o estado alterado do mar não permitia operações em segurança por via marítima, e foram interrompidas cerca da 1h00, explicou o capitão do Porto de Tavira.

As operações foram retomadas esta quinta de manhã, pelas 7h10, com a colaboração dos Bombeiros Municipais de Tavira, duas embarcações, uma semirrígida e uma mota de água da Estação Salva-vidas de Tavira, e uma equipa apeada na ilha de Cabanas.

As condições do mar continuam alteradas, embora melhores do que na noite passada, o que ainda limita a utilização de todos os meios marítimos disponíveis, adiantou Sérgio Pardal.

Os factos foram comunicados à autoridade judiciária, estando a decorrer uma investigação para apurar a proveniência do material apreendido e uma eventual ligação a atividades de narcotráfico por via marítima.

Esta é a quarta embarcação de alta velocidade suspeita de estar ligada ao apoio ao narcotráfico apreendida no Algarve desde o início de novembro.