O antigo futebolista e treinador Toni vai receber a Medalha de Honra ao Mérito Desportivo, pelo contributo para o futebol português ao longo de mais de cinco décadas, anunciou esta quarta-feira o Ministério da Cultura, Juventude e Desporto.

A distinção, anunciada no dia em que Toni completa 80 anos, será entregue em 26 de novembro, durante a cerimónia que assinala o primeiro ano do Plano Nacional de Desenvolvimento Desportivo (PNDD).

António José da Conceição Oliveira, conhecido como Toni, construiu uma carreira ligada ao Benfica e à seleção portuguesa, tendo desempenhado funções como jogador, treinador e dirigente desportivo, além de ter desenvolvido um percurso internacional.

Nasceu em Mogofores (Anadia) e foi no clube da terra que terminou a formação. Pela mão de Mário Wilson chegou à Académica (1965/66) e em 1968/69 ingressou no Benfica, emblema que representou até 1980/81 (13 temporadas), onde conquistou oito Campeonatos Nacionais e quatro Taças de Portugal e jogou ao lado de nomes como Eusébio, Mário Coluna, Simões e Shéu.

Médio centro, Toni realizou 393 jogos pelo Benfica e marcou 24 golos, tendo somado ainda 33 internacionalizações pela seleção portuguesa.

Depois de terminar a carreira de jogador, iniciou o percurso como treinador-adjunto no Benfica, tendo trabalhado com treinadores como Sven-Göran Eriksson. Em 1987/88, assumiu o comando técnico da equipa principal, levando os ‘encarnados’ ao título nacional na época seguinte, em 1988/89.

Na segunda passagem como treinador principal, conquistou a Taça de Portugal em 1992/93 e voltou a sagrar-se campeão nacional em 1993/94. Em 1988, conduziu ainda o Benfica à final da Taça dos Campeões Europeus, perdida frente aos neerlandeses do PSV Eindhoven, no desempate por grandes penalidades.

Ao longo da carreira, Toni trabalhou também no estrangeiro, com passagens por clubes como o Bordéus, de França, e o Sevilha, de Espanha, além de experiências no Egito, na Arábia Saudita, no Irão e no Kuwait.

Entre os títulos conquistados fora de Portugal, contam-se a Supertaça egípcia de 2002/03, ao serviço do Al-Ahly, e a Taça do Irão de 2013 com o Tractor.

Na seleção portuguesa, integrou a equipa técnica que participou no Europeu de 1984, em França, competição na qual Portugal chegou às meias-finais.

Mais recentemente, passou a integrar a Direção da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), como diretor, em 2025, mantendo a ligação ao futebol português a nível institucional.

Pelo seu percurso no desporto, Toni foi agraciado pelo Presidente da República, em 04 de fevereiro de 1989, com a Comenda da Ordem do Mérito.

Em junho de 2025, recebeu também a Medalha Municipal de Mérito Desportivo da Cidade de Lisboa, entregue pelo presidente da Câmara Municipal, Carlos Moedas.

Para a ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, “distinguir Toni com a Medalha de Honra ao Mérito Desportivo é reconhecer uma vida dedicada ao futebol português. Ao longo de várias gerações, funções e geografias, manteve sempre uma ligação profunda ao desporto nacional. Toni é uma referência não apenas pelos títulos que conquistou, mas também pela liderança, pela experiência e pelo contributo que continua a dar às instituições desportivas portuguesas”.

A Medalha de Honra ao Mérito Desportivo destina-se a distinguir individualidades e coletividades pelos serviços relevantes prestados ao desporto nacional ou por ações que prestigiem Portugal.