Um voo da Qantas de Roma para Perth, na Austrália, foi cancelado no passado fim de semana por causa de uma infestação de percevejos. A aeronave foi submetida a uma limpeza profunda depois de os insetos terem sido detetados durante a viagem anterior.

De acordo com o Sydney Morning Herald, os insetos foram detetados pelos próprios passageiros que voavam de Perth para Roma no dia 9 de outubro. Por indicação médica, foram disponibilizados anti-histamínicos aos passageiros que se queixaram das picadas, mas a medicação terá acabado ainda durante a viagem.

A infestação obrigou a Qantas a promover uma limpeza profunda na aeronave, que incluiu a fumigação de um gás para o controlo de pragas, pelo que o avião obrigatoriamente teve de ser retirado do serviço. Os passageiros afetados receberam acomodação por parte da companhia aérea, que remarcou novas viagens dentro de um prazo de 48 horas.

Em comunicado, a companhia aérea afirma que os aviões são desinfetados a cada 50 dias, e não confirma a infestação de percevejos, apenas um “problema num pequeno número de assentos”. “Pedimos sinceras desculpas aos nossos clientes pelo cancelamento do voo de Roma para Perth no sábado, o qual permitiu que as nossas equipas de engenharia e manutenção realizassem uma limpeza profunda da aeronave após a identificação de um problema num pequeno número de assentos da classe económica“, disse um porta-voz da Qantas.

Ao The Guardian, a professora Michelle Power, parasitologista da Universidade Macquarie, afirmou que os percevejos “muito provavelmente” foram levados para o avião na bagagem de alguém ou nas roupas de um passageiro e, em seguida, escaparam para a cabina. “Estão associados a viagens. As pessoas podem hospedar-se num hotel infestado e, como estes insetos gostam de lugares escuros e são atraídos pelo cheiro de roupas humanas, acabam por entrar nas bagagens.” Os insetos não são “perigosos”, mas as suas picadas podem causar comichão e irritação e uma infestação pode ser difícil de eliminar, já que os percevejos podem permanecer em lençóis ou frestas por muito tempo sem precisar de se alimentar.