Uma quarta posição no Mundial feminino de hóquei em patins, uma medalha de prata no Mundial Sub-19 masculino de hóquei em patins, vários pódios na patinagem artística – incluindo a revalidação do título sénior por Madalena Costa na patinagem livre (com recorde de pontos no acumulado dos programas), o ouro de João Cruz e a prata de Rita Azinheira no escalão de juniores. Os World Skate Games, que estão a decorrer na cidade paraguaia de Assunção, têm trazido vários resultados assinaláveis a Portugal mas ainda havia mais para contar, neste caso com o início do Campeonato do Mundo de hóquei em patins masculino.

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Depois da vitória em Barcelona no ano de 2019, a que se seguiram um quarto lugar em 2022 e uma decisão perdida na última edição de 2024, a Seleção voltava a entrar na competição com legítimas aspirações de lutar pelo título depois de ter conquistado o derradeiro Europeu, no ano passado, em Paredes. Com uma base que se mantinha em relação a esse triunfo, tendo as entradas de Pedro Henriques, João Rodrigues e Carlitos para as saídas de Guga, Rafa e Alvarinho, mas com um novo selecionador, Portugal arrancava o grupo A da prova diante do adversário teoricamente mais acessível, a Suíça, antes de defrontar Espanha e Itália.

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“Aquilo que percebo é que é uma equipa que tem vontade de ganhar, de estar nos momentos de decisão. Para isso, temos que trabalhar muito e ser muito unidos, direcionar todos para o mesmo lado. Assim, seremos uma equipa capaz de lutar por tudo. Se assim não for vai ser muito difícil. Os atletas já se conhecem de outras andanças, o que faz com que esta Seleção tenha um grupo muito unido. Sabem muito bem o que representa cá estar e agora é esperar que dentro da pista, que é o mais importante, estejam realmente unidos e deem a vida uns pelos outros. Estreia? Falamos muito, trocamos muitas impressões. Sou um treinador que também gosto muito de ouvir a opinião e o sentimento dos atletas e acabamos por estar diariamente em crescimento. Gosto de uma equipa muito combativa, intensa, com jogadores que se defendam uns aos outros. Esse será o ponto mais forte de Portugal”, comentara o selecionador Reinaldo Ventura à Lusa.

Algumas seleções adversárias são candidatas ao título, como é o caso da Espanha, Itália, França e Argentina, que podem criar muitas dificuldades. Portugal vai entrar um bocadinho às escuras, sem saber muito bem o que vai acontecer no Mundial”, assumiu o ex-internacional português.

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Apesar dessa ideia, a estreia não podia ter sido mais às “claras”: Portugal goleou a Suíça por claros 10-0, assumindo a liderança do grupo A com os mesmos pontos do que a Espanha, que bateu a Itália por 3-2. Ainda assim, nem tudo foram facilidades. Apesar do golo inaugural de Zé Miranda logo no arranque do jogo (2′), o conjunto helvético conseguiu ir resistindo e perdia apenas por 3-0 ao intervalo (Carlitos aos 15′, Rafa Bessa aos 22′), antes de um segundo tempo onde as diferenças se foram acentuando para uma goleada que chegou aos dois dígitos. Miguel Rocha (27′, 28′ e 31′), Carlitos (35′), João Rodrigues (37′ e 48′) e Hélder Nunes (47′) marcaram os outros golos da goleada antes do duelo com a Espanha na noite desta terça-feira.

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“Tenho de enaltecer o esforço dos atletas apesar do resultado ter-se ido avolumando. Mostraram um grande compromisso com o nosso sistema. Defensivamente estiveram impecáveis e acabar o jogo sem golos sofridos foi também um objetivo cumprido por nós. Facilidades? Também teve muito a ver com a nossa postura, que levámos o jogo muito a sério. Tentámos, do início ao fim, ter uma postura correta que nos levou a este resultado”, comentou Reinaldo Ventura depois da goleada expressiva na estreia.

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