O FBI deteve um jovem norte-americano de 18 anos, com ascendência somali, suspeito de planear um ataque terrorista no Mall of America, no Minnesota, depois de uma investigação que durou quase dois anos, noticiou a NBC News.

Sheikhdoon Abdullahi Mohamud estava sob vigilância do FBI desde dezembro de 2024, quando começou a trocar mensagens com um agente infiltrado dos serviços secretos. Segundo a acusação, o jovem manifestou inicialmente interesse em viajar para a Somália para combater ao lado do grupo islamista Al-Shabaab. Mais tarde, terá passado a concentrar-se num ataque a este centro comercial, que é o maior dos Estados Unidos da América.

Esta terça-feira, Mohamud terá pago 600 dólares (cerca de 535 euros) ao agente infiltrado, que se fez passar por membro do Estado Islâmico, por uma espingarda AK-47 e 200 munições. Foi detido de seguida num parque público em Richfield, a alguns quilómetros do Mall of America.

De acordo com a acusação apresentada pelo FBI, Mohamud afirmou repetidamente, em mensagens trocadas com o infiltrado, que pretendia atacar e matar pessoas não muçulmanas no centro comercial a 24 de outubro, durante um evento cultural da comunidade hmong, o maior grupo étnico asiático do Minnesota.

O procurador federal Daniel Rosen afirmou que se tratava de “um jovem radicalizado que precisava de ser vigiado”. Os agentes, acrescentou, “conseguiram detetar uma ameaça e neutralizá-la antes de o arguido concretizar a sua intenção de matar, nas suas próprias palavras, talvez 30 a 60 pessoas”.

Mohamud compareceu esta quarta-feira perante um tribunal federal em St. Paul, vestido com o uniforme amarelo da prisão. Disse à juíza que não tinha emprego, casa, carro ou dinheiro na conta bancária. Foi representado por uma defensora pública federal.