O governador do Banco de Portugal, Álvaro Santos Pereira, deixou, esta segunda-feira, duras críticas à rede ferroviária que serve a região do Algarve. “A infraestrutura é terceiro-mundista. Não há outra palavra”, definiu.

Num discurso na VIII Cimeira do Turismo Português, que ocorre em Lisboa esta segunda-feira, o governador disse que os comboios vão “ultra-abarrotados no verão”. “Não há condições de qualidade suficiente”, denunciou.

Álvaro Santos Pereira fez questão ainda de sublinhar que a velocidade a que muitos comboios circulam no Algarve “não se coaduna com um país desenvolvido”.

Para o governador do Banco de Portugal, o serviço ferroviário transmite uma péssima imagem para o turismo de Portugal. “Os comboios são absolutamente essenciais para a diversificação turística, para que as pessoas voltem e para ficarem bem impressionadas com o país”, frisou, lamentando que isso não esteja atualmente a acontecer.

Em julho de 2026, o Ministério das Infraestruturas anunciou um investimento de 135 milhões de euros para que toda a linha do Algarve — entre Lagos e Vila Real de Santo António — passasse a “operar com comboios elétricos”.

“O resultado traduz-se em mais oferta, ligações diretas, maior capacidade, mais conforto, melhor acessibilidade e um transporte mais sustentável”, afirmava na altura a tutela liderada por Miguel Pinto Luz.

No entanto, o passe ferroviário verde aumentou o número de utilizadores da rede ferroviária algarvia, em particular nos comboios regionais e intercidades.

Santos Pereira pede mais “qualidade e diversidade” no turismo

Álvaro Santos Pereira aconselhou também o setor a apostar “na qualidade, na diversidade e na exigência”, mas recordou que para alcançar esses objetivos é preciso “aumentar a produtividade” e gerar “maior valor acrescentado”.

Para que o setor consiga atrair e reter os melhores profissionais, sejam portugueses ou imigrantes, o governador recomendou o investimento na construção de habitação social e pública, pois “os custos de habitação são absolutamente insustentáveis para muitas das pessoas que trabalham no setor”.

“Só vamos atrair mais mão de obra se aliada a uma política de turismo tivermos uma política que aumenta a oferta habitacional e aumenta a oferta da habitação pública”, disse ainda.

Como principais desafios ao desenvolvimento do turismo, o governador apontou os riscos geopolíticos, designadamente ao inflacionarem o preço do petróleo e dos restantes bens e serviços, mas também a pressão turística, que “já se começa a sentir” em algumas regiões, as alterações climáticas e o “risco de oportunidade” que a inteligência artificial (IA) representa.

“Vejo a IA mais como uma grande oportunidade do que um risco, mas será um risco se nós não nos adaptarmos”, explicou. Recordando que a IA “já começa a afetar e influenciar a maneira como os turistas descobrem destinos e planeiam as suas viagens”, aconselhou os agentes do setor a prepararem as suas plataformas e sistemas digitais “para responderem às perguntas de forma adequada e com atividades bastante variáveis”.

Citando um estudo da Booking feito em 2025, Santos Pereira destacou que 67% dos inquiridos já tinham usado IA relacionada com viagens, 89% tencionam usar no futuro e 12% aceitam que a IA tome decisões de forma autónoma. “Não ficaremos surpreendidos se daqui a cinco, 10 anos estivermos a falar nesta conferência de um impacto enorme que esta tecnologia vai ter em todos os setores”, adiantou.

Como resposta aos desafios, o governador do Banco de Portugal sugeriu uma aposta em produtos e serviços diferenciados, de forma sustentável, redução da sazonalidade, promoção da diversificação territorial e eficiência dos transportes. “Como país, não é minimamente aceitável que estejamos décadas à espera de um aeroporto essencial [como o novo aeroporto de Lisboa]”, disse ainda Santos Pereira, defendendo a necessidade de encurtar os prazos para a construção da infraestrutura projetada para Alcochete – que a ANA prevê concluir apenas em 2035 ou 2036.

Frisando que a Turquia construiu o mega-aeroporto de Istambul em quatro anos, avisou que qualquer demora na construção do NAL “vai afetar o país de uma forma bastante significativa”.

Na sua intervenção, Santos Pereira caracterizou com dados estatísticos o crescimento do setor e a relevância alcançada na economia portuguesa na última década e meia, sobretudo ao nível das exportações e da quota de mercado.

No emprego, afirmou que o crescimento tem vindo a abrandar em volume enquanto o crescimento dos salários se tem mantido sustentado. Mas, enquanto o salário médio nacional atinge os 1.686 euros mensais, o valor praticado no setor do turismo é de 1.145 euros mensais.