Era o confronto entre dois novos capítulos. Na Supertaça Mário Saldanha, a primeira grande decisão da temporada, FC Porto e Sporting punham à prova as mudanças do verão e disputavam um troféu que pode dar o mote para o resto da época: de um lado, os dragões tinham cinco caras novas; do outro, os leões tinham sete reforços e até um novo treinador.
Há poucos meses, o FC Porto sagrou-se campeão nacional pela primeira vez no espaço de uma década, vencendo o Benfica na final do Campeonato. Já o Sporting conquistou a Taça de Portugal precisamente frente aos dragões, juntando o troféu à Taça Hugo dos Santos numa época muito importante para quem andou arredado das grandes decisões durante algum tempo. O clássico deste domingo, porém, era já o terceiro da temporada: as duas equipas defrontaram-se duas vezes recentemente, tanto no Torneio Internacional de Viana do Castelo como no Torneio Internacional de Luanda, com a vitória a sorrir ao FC Porto nas duas ocasiões.
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“Estamos à espera de um jogo bastante competitivo. Somos duas equipas com muita vontade de ganhar e com o desejo de começar a época da melhor forma. Fizemos um excelente trabalho durante a pré-época, não só nos jogos, mas também no nosso dia a dia enquanto equipa. Queremos mostrar esse trabalho em campo e começar a época com um troféu para os nossos adeptos. Vamos impor o nosso jogo e focar-nos nos nossos objetivos. Chegámos a Albufeira muito motivados e queremos sair daqui com mais um troféu”, disse Vladyslav Voytso, extremo dos dragões que representou a equipa de Fernando Sá na antevisão.
“Sabemos da importância da Supertaça e sabemos também que vamos defrontar uma equipa que conhecemos bem. Temos trabalhado bem durante a pré-época. Ainda estamos a construir a nossa identidade enquanto equipa, porque temos jogadores novos e um treinador novo, mas sinto que o grupo está cada vez mais unido. Temos vindo a melhorar de jogo para jogo e o Troféu Stromp foi mais um teste importante para nós. Sabemos que vai ser um jogo difícil, é uma final, mas também sabemos aquilo que somos capazes de fazer. Vamos entrar em campo para dar tudo e lutar pelo troféu. É esse o objetivo”, respondeu Francisco Amarante, base português que representou o conjunto de Bernardo Pires, treinador que deixou o Imortal para substituir Luís Magalhães nos leões.
Assim, no Pavilhão Desportivo de Albufeira, o Sporting evidenciou-se no primeiro quarto, chegando a ter 12 pontos de vantagem numa fase muito precoce do clássico — uma superioridade garantida pelos triplos, que fizeram a diferença na medida em que os leões acertaram seis em 11 tentados e carimbaram cinco dos primeiros seis. A reação dos dragões foi feita à boleia de Thomas Bropleh, que assinou 12 pontos, mas o Sporting estava mesmo a vencer o FC Porto no fim do período inicial (26-22).
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O FC Porto entrou muito bem no segundo período e conseguiu mesmo empatar. Contudo, a resposta não se manteve, com muitas falhas técnicas por parte dos dragões, e os leões voltaram a aproveitar para fugir no marcador com bastante competência e um jogo muito certinho. Ao intervalo, o Sporting estava novamente a vencer por 12 pontos de diferença (41-29).
Os dragões voltaram a arrancar muito melhor no terceiro quarto, mas desta feita levaram mesmo a reação até ao fim e, graças a um triplo de Vladyslav Voytso, conseguiram mesmo chegar à vantagem — algo que não acontecia desde o 1-0. Na entrada para o derradeiro período, o FC Porto estava a vencer o Sporting e cada vez mais perto de conquistar a Supertaça com recurso a uma reviravolta impressionante (52-54).
O momento da equipa de Fernando Sá manteve-se no último período e a reação dos leões — que chegaram mesmo a conseguir empatar — acabou por ser anulada por um triplo brutal de Corey Allen. No fim, o FC Porto venceu o Sporting em Albufeira (80-76) e conquistou a Supertaça Mário Saldanha pela nona vez, alcançando o primeiro troféu da temporada de basquetebol.
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