O Presidente da República, António José Seguro, viaja esta quarta-feira para Roma, para uma visita oficial ao Vaticano, onde na quinta-feira de manhã será recebido pelo Papa Leão XIV.

Esta quarta-feira à tarde, pouco depois de chegar à capital italiana, o chefe de Estado irá visitar a Igreja de Santo António dos Portugueses, lugar histórico de acolhimento dos peregrinos nacionais em Roma.

Na quinta-feira, a sua audiência com o Papa Leão XIV na Cidade do Vaticano está marcada para as 09h00 locais (08h00 em Lisboa).

O chefe de Estado terá também um encontro com o secretário para as Relações com os Estados e as Organizações Internacionais da Santa Sé, arcebispo Paul Richard Gallagher, e irá visitar a Capela Sistina e a Basílica de São Pedro.

A seguir, António José Seguro irá inaugurar a escultura “Encontro” de Álvaro Siza Vieira, nos Jardins do Vaticano.

O seu regresso a Portugal está previsto para a tarde de quinta-feira.

Em maio, António José Seguro convidou formalmente o Papa Leão XIV a visitar Portugal em 2027, por ocasião do 110.º aniversário de Fátima e quando se assinalam 500 anos da formalização da nunciatura apostólica em Portugal.

“Tendo em conta que, em 2027, se assinalam os 500 anos da formalização da nunciatura apostólica em Portugal, a par do 110.º aniversário das aparições marianas em Fátima e, ainda, do 10.º aniversário da canonização de Francisco e Jacinta, o Presidente António José Seguro dirigiu ao Papa Leão XIV um convite para realizar uma visita a Portugal no próximo ano”, lê-se numa nota então divulgada pela Presidência da República.

Nessa nota, o chefe de Estado descreveu as relações diplomáticas entre Portugal e a Santa Sé como “um exemplo de diálogo institucional, respeito mútuo e cooperação histórica entre Estados soberanos, ligados por uma proximidade cultural e espiritual que resulta da partilha de valores universais como o humanismo, a paz e a dignidade humana”.

A visita do Papa Leão XIV a Portugal “constituirá, sem dúvida, uma oportunidade para aprofundar ainda mais o relacionamento entre o Estado português e a Santa Sé”, acrescentou.

Em maio, em visita a Itália – o segundo país que visitou, depois de Espanha, desde que assumiu a chefia do Estado, em 09 de março deste ano – António José Seguro foi questionado sobre o início do pontificado do Papa Leão XIV.

O Presidente da República considerou que “o Papa tem tido uma ação e sobretudo uma palavra no sentido da defesa da paz, do diálogo, do fim do sofrimento”, com “a palavra certa nos momentos certos”.

Esta será a nona deslocação de António José Seguro ao estrangeiro enquanto Presidente da República. Nestes seis meses de mandato, foi duas vezes a Espanha, duas vezes a Itália, esteve no Luxemburgo, nos Estados Unidos da América, em França e em Cabo Verde, país que escolheu para a sua primeira visita de Estado.

O seu antecessor, Marcelo Rebelo de Sousa, escolheu o Vaticano como primeiro destino no estrangeiro nos seus mandatos, logo seguido de Espanha – o que justificou com o reconhecimento de Portugal como Estado independente pela Santa Sé em 1179.

Pouco antes de cessar funções, Marcelo Rebelo de Sousa foi recebido por Leão XIV, na sua última visita ao Vaticano, no início de fevereiro deste ano, e nessa ocasião já se falou de uma possível visita do Papa a Portugal em 2027.

“São 110 anos de Fátima e, portanto, há uma boa razão para incluir no programa de visitas Fátima e, portanto, Portugal”, argumentou, na altura, Marcelo Rebelo de Sousa.

O então chefe de Estado não quis “antecipar o que o Papa decidirá”, mas revelou que ficou “com esperança” que essa visita se viesse a concretizar.