Na temporada passada, ao contrário do que tinha acontecido nos anos anteriores e ainda com Filipa Patão, o Benfica não conseguiu ter expressão na Liga dos Campeões e acabou por desiludir um universo de adeptos que já estava habituado a algumas alegrias europeias. Em seis jogos da fase de liga, as encarnadas somaram quatro derrotas e dois empates, sem qualquer vitória — um registo que queriam alterar já a partir desta terça-feira.
Tal como na última época, o Benfica estreava-se na Liga dos Campeões em Itália e contra a Juventus, praticamente um ano depois de perder com as italianas. Com um início de temporada absolutamente vitorioso, entre a conquista da Supertaça contra o FC Porto e os dois triunfos nas duas primeiras jornadas da Liga BPI contra Racing Power e Rio Ave, as encarnadas procuravam voltar a desenhar uma história europeia muito diferente da mais recente.
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“Esperamos uma equipa diferente do ano passado, com um plantel muito diferente e uma equipa técnica nova, uma forma de jogar substancialmente diferente. Sem bola teremos naturalmente de ser uma equipa muito organizada e muito solidária para depois com bola conseguirmos fazer a diferença. Não podemos entrar dentro de campo com nenhum tipo de pressão, porque não temos essa pressão. Temos uma responsabilidade grande de fazer bem, mas sabemos que quanto mais leves conseguirmos jogar melhor nos correrá a partida. Vamos encarar esta fase de liga com uma ambição muito grande de fazer mais do que seis jogos”, explicou Ivan Baptista na antevisão do encontro.
Assim, no Allianz Stadium de Turim e sem a lesionada Lara Martins, o treinador encarnado lançava Lúcia Alves e Chandra Davidson no apoio mais direto a Froya Dorsin, com Anna Csiki, Pauleta e Caroline Moller no meio-campo e Nycole Raysla e Andreia Norton a começarem no banco. Já o espanhol Isaac Guerrero, numa Juventus que ainda não perdeu esta temporada e que acabou de conquistar a Taça da Liga, tinha Alba Redondo, Annamaria Serturini e Amaiur Sarriegi no ataque, com a portuguesa Tatiana Pinto a ser titular no setor intermédio. Ana Capeta, como se sabe, é baixa nas italianas depois de ter rompido recentemente o ligamento cruzado anterior do joelho.
O jogo começou com muito equilíbrio, sendo que depressa se percebeu que a Juventus queria assumir algum controlo e que o Benfica, por outro lado, iria apostar na solidez defensiva para depois explorar a possibilidade de contra-ataque. A primeira situação de golo da partida apareceu ainda dentro do quarto de hora inicial, com Alba Redondo a acertar no poste (11′), sendo que a espanhola poderia ter marcado novamente logo a seguir com um cabeceamento que passou ligeiramente por cima da trave (21′).
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A primeira reação das encarnadas surgiu por Froya Dorsin, que atirou por cima já perto da meia-hora (27′), sendo que Alba Redondo continuava a causar o caos na defesa portuguesa e voltou a ficar perto de abrir o marcador ao falhar a baliza num lance de transição rápida (34′). Chandra Davidson teve a melhor oportunidade do Benfica até então logo a seguir, com um pontapé de fora de área que Danielle de Jong defendeu (36′), e esse mesmo lance acabou por tornar-se decisivo: depois de ser chamada ao VAR, a árbitra da partida assinalou grande penalidade de Martina Rosucci sobre Anna Csiki na mesma jogada, com Marit Lund a converter o castigo máximo (41′). Ao intervalo em Turim, portanto, o Benfica estava a vencer a Juventus pela margem mínima.
Ivan Baptista mexeu logo no início da segunda parte e trocou Demehin Blessing, que já tinha cartão amarelo, por Diana Gomes, enquanto que Isaac Guerrero também abdicou de Tatiana Pinto e Annamaria Serturini para colocar Emma Stolen Godo e Remina Chiba. As italianas regressaram do balneário com vontade de chegar depressa ao empate e criaram duas oportunidades claras, com Amaiur Sarriegi a rematar de fora de área (50′) e Alba Redondo a atirar já mais perto da baliza (52′), ambas para defesa atenta de Lena Pauels.
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As encarnadas responderam com um lance em que Chandra Davidson até colocou a bola no fundo da baliza, na sequência de um canto na direita (55′), mas o golo foi anulado por falta. Ivan Baptista fez mais duas substituições para colocar Andreia Norton e Carolina Tristão e o Benfica acabou por aumentar a vantagem logo a seguir e novamente por Marit Lund, com um livre direto brutal descaído na direita (63′).
Nycole Raysla e Ziqin Shao ainda entraram para os últimos minutos, Alba Redondo ainda reduziu a desvantagem já perto do fim (86′), Shao falhou o xeque-mate nos descontos (90+2′) e já nada voltou a mudar. O Benfica venceu a Juventus em Turim, começou a Liga dos Campeões da melhor maneira e já conseguiu num único jogo o que não alcançou em seis na época passada: ganhar.
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