As eleições regionais de setembro de 2026 na Saxónia-Anhalt poderiam parecer, tendo em conta a pequena população de 2,12 milhões deste estado da Alemanha Oriental, um acontecimento europeu de menor importância. No entanto, estas eleições representam uma viragem histórica no desenvolvimento político da República Federal da Alemanha, o maior país e a maior economia da Europa, desde 1949, ano em que a RFA foi fundada. Pela primeira vez, um partido de extrema-direita, a chamada «Alternativa para a Alemanha», conhecida pela sua abreviatura alemã AfD e fundada em 2013, alcançou, com um resultado de 43,8%, uma vitória de tal magnitude numa eleição regional.

A AfD conquistou 39 dos 83 assentos no parlamento regional da Saxónia-Anhalt, aproximando-se assim da maioria absoluta de mandatos. As negociações de coligação e as rondas de votação parlamentar nas próximas semanas revelarão se a AfD conseguirá assumir também o poder executivo da Saxónia-Anhalt. Um governo regional dominado pela AfD — caso se concretize — representaria uma nova tendência ainda mais decisiva na política alemã.

Sendo um movimento nacionalista, eurocético e anti-imigração, bem como um partido culturalmente monista, politicamente iliberal, mas economicamente libertário, a AfD situa-se na ala de extrema-direita do espectro partidário alemão — de resto liberal e pró-europeu — composto por democratas cristãos, sociais, liberais e verdes. Algumas das organizações regionais da AfD, incluindo a da Saxónia-Anhalt, foram classificadas pelo Serviço Federal de Proteção da Constituição como «extremistas», ou seja, contrárias à ordem liberal-democrática consagrada na Constituição alemã. Devido à postura ambivalente da AfD em relação ao passado fascista da Alemanha, até mesmo muitos outros partidos radicais de direita europeus, como a Assembleia Nacional francesa, recusam-se a cooperar com os nacionalistas alemães a nível europeu. Pelo contrário, tanto Elon Musk como Donald Trump saudaram publicamente o sucesso eleitoral da AfD.

Embora a AfD inclua uma facção fascista, nem a ascensão da organização como um todo nem o seu eleitorado crescente nos últimos 10 anos indicam um regresso iminente ao nazismo alemão. Em vez disso, a AfD funciona, em muitos aspetos, como um partido de protesto que consegue canalizar a frustração social, a desilusão política e o pessimismo cultural. Isto diz respeito especialmente à Alemanha Oriental, que fez parte do bloco soviético entre 1945 e 1990 e que hoje conta (sem Berlim) com 12,4 milhões dos 83,5 milhões de habitantes da Alemanha. No território da antiga República Democrática Alemã (RDA), de orientação comunista, a AfD é muito mais popular do que no território da Alemanha Ocidental, que é uma democracia política desde 1949.

Frequentemente, a escassez de experiência democrática dos alemães do Leste e as turbulências dos anos de transição socioeconómica da década de 1990 são invocadas para explicar o seu comportamento eleitoral diferente. Estes traumas, bem como a saída de jovens e mulheres da Alemanha Oriental, a fraca presença das igrejas cristãs e o rápido envelhecimento da sociedade local, são explicações comuns para a preferência dos «Ossis» (habitantes do Leste) por partidos antissistémicos, tanto da extrema-esquerda como da extrema-direita. Na própria Alemanha Oriental, existe também uma crença generalizada de que, alegadamente, os «Wessis» têm sido e continuam a ser insuficientemente respeitosos para com os «Ossis».

O que poderá ser o fator determinante mais forte do fraco apoio à democracia liberal na Alemanha Oriental é o facto de, sob a ocupação soviética, esta região ter ficado de fora da liberalização e pluralização da sociedade da Alemanha Ocidental, na sequência das revoluções estudantis de 1968 em todo o Ocidente. Desde a década de 1970, as sociedades ocidentais têm vindo a ser cada vez mais moldadas pelo individualismo, pelo pluralismo, pelo feminismo, pelo ecologismo, pelo pós-colonialismo, pelo cosmopolitismo e por ideias anticonervadoras semelhantes. No entanto, os alemães orientais na RDA foram protegidos destas tendências pela Cortina de Ferro até 1989. Assim, preservaram, mais do que os alemães ocidentais, vestígios da cultura política alemã tradicionalmente hierárquica, iliberal e etnocêntrica, que remonta ao período imediatamente pós-guerra e até mesmo ao período pré-guerra.

A diferença mais importante entre os desenvolvimentos culturais da Alemanha Ocidental e da Alemanha Oriental diz respeito à profundidade da reflexão sobre o significado histórico e político do período fascista de 1933-1945 para os alemães do pós-guerra. Na Alemanha Ocidental, os crimes de massa nazis e a responsabilidade alemã pelos mesmos, o fracasso histórico do antifascismo alemão e as suas implicações para o presente têm sido discutidos, investigados e problematizados no âmbito de uma deliberação abrangente que se estendeu por várias décadas. Este debate nacional ficou conhecido sob a designação Vergangenheitsbewältigung, que pode ser traduzida como «confronto com o passado».

É certo que as políticas educativas, as abordagens críticas e o discurso público relativos às origens, natureza e consequências dos crimes alemães sob o nazismo foram alargados ao território da antiga RDA, na sequência da reunificação da Alemanha em 1990. No entanto, a participação tardia e, em parte, imposta dos alemães do Leste na Vergangenheitsbewältigung levou a um cepticismo muito menor em relação ao extremismo de direita do que na sociedade da Alemanha Ocidental. Resultou também num grau mais elevado de antiamericanismo no Leste do que no Oeste da Alemanha.

Hoje, isto manifesta-se, entre outros aspetos, num maior apoio ao regime antiocidental de Vladimir Putin e na tolerância em relação às ligações da AfD a Moscovo. Enquanto todos os partidos centristas alemães passaram a apoiar a Ucrânia, tanto a extrema-direita como a extrema-esquerda alemãs assumiram uma posição mais ou menos pró-Putinista e opõem-se tanto às sanções contra a Rússia como à ajuda militar a Kiev. Até ao momento, o sistema político proporcional, parlamentar e multipartidário da Alemanha está a limitar a influência da AfD, uma vez que esta continua a ser uma força política em crescimento, mas isolada e estigmatizada. A menos que os nacionalistas alemães se tornem mais moderados — como, por exemplo, a direita radical sueca e italiana se tornaram recentemente — e, assim, possíveis parceiros de coligação, a influência direta da AfD nas políticas interna e externa da Alemanha permanecerá limitada.