À terceira jornada, o primeiro duelo entre os big six. Arsenal e Chelsea chegaram ao dérbi do Emirates empatados na liderança da Premier League, depois de terem vencido os seus primeiros jogos na competição. Ainda assim, o Manchester City começou a jornada a bater o Coventry City e colocou-se de imediato com nove pontos, pressionando gunners e blues antes do primeiro clássico entre as melhores equipas do Campeonato inglês. Este duelo tinha um aperitivo especial, já que, nos dois bancos, se encontravam dois treinadores bascos: Mikel Arteta e Xabi Alonso. Ainda assim, o favoritismo estava do lado do campeão, que só tinha uma derrota nos últimos 16 jogos frente ao Chelsea, não tendo perdido nenhum dos quatro dérbis da época passada.
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“Luta pelo título? Acho que têm todos os ingredientes para estarem na parte mais alta da tabela. Conhecendo-o [Xabi Alonso], conhecendo a história do clube, a qualidade do plantel que têm, o calendário que vão enfrentar em relação às outras equipas [sem provas europeias]… é muito, muito provável que isso venha a acontecer. Plano de jogo? Isso dependeria de muitos fatores e o andamento do jogo é um deles, de grande importância, especialmente porque nos dois jogos que disputaram, marcaram muito cedo, o que altera o ímpeto e o rumo do jogo. Mas eles são capazes de jogar de várias maneiras. Tem sido uma disputa muito bem-sucedida até agora”, perspetivou Arteta.
“Enzo Fernández? Tomamos todas as decisões em conjunto. Trabalhamos juntos, sejam as decisões grandes ou pequenas. Sabíamos que, em última análise, o objetivo final é o melhor para a equipa. Queremos criar um bom espírito, uma boa equipa. No futebol acontecem muitas coisas. Com o Enzo tivemos conversas, sempre com respeito. O que ele fez pelo clube foi fantástico, mas agora é hora de seguir em frente. Temos jogadores de qualidade em todas as posições e estamos prontos para avançar. Podemos estar muito satisfeitos com toda a janela de transferências. É um bom começo. A primeira fase está concluída. É positiva, tanto para o presente como para o futuro”, analisou Alonso.
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Como tem sido habitual neste arranque de temporada, Viktor Gyökeres começou no banco de suplentes, ao contrário de Pedro Neto, que foi titular no ataque azul. Na formação da casa, Mikel Arteta optou por colocar Christos Tzolis, Martin Odegaard, Bukayo Saka e Kai Havertz no ataque e estreou Ezri Konsa a titular, ao passo que Xabi Alonso arrancou com o internacional português a fechar a ala direita, com Cole Palmer e Morgan Rogers no apoio a João Pedro. Geovany Quenda foi o outro português em ação, sentando-se no banco dos blues numa altura em que ainda procura a melhor forma física.
O Chelsea entrou com tudo em casa do rival e inaugurou o marcador logo aos 77 segundos, num lance de insistência que nasceu num livre e terminou com Rogers a rematar em vólei, de primeira, para o fundo da baliza, naquele que foi o primeiro golo sofrido por David Raya na nova época (2′). O Arsenal respondeu na bola parada, com Riccardo Calafiori a empatar, mas o lance acabou anulado por fora de jogo (12′). Depois de Saka ter obrigado Dibu Martínez a aplicar-se (18′), os gunners empataram mesmo o jogo numa excelente jogada coletiva, com Havertz a receber de Declan Rice na direita e a rematar rasteiro e colocado depois de ter feito a diagonal para dentro (25′). A equipa azul voltou a responder pelo ex-Aston Villa, que rematou a centímetros do poste (31′) e, a fechar a primeira parte, Neto acertou em cheio no poste esquerdo (45+3′).
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O campeão inglês acabou por virar o jogo no arranque da segunda parte, com Tzolis a receber na esquerda, junto à linha, e a deambular para dentro, servindo Havertz, que simulou fazer-se ao passe e deixou a bola passar para Odegaard, que atirou de pronto para o golo (50′). Na parte final, Gyökeres saiu do banco e Pedro Neto cedeu o seu lugar a Estêvão, a tempo de desferir um remate colocado para um enorme voo de Raya em cima do minuto 90. Feitas as contas, o Arsenal continua só com vitórias e igualou o Man. City na liderança, com nove pontos, não perdendo em dérbis há 12 jogos. Por seu turno, o Chelsea perdeu pela primeira vez com Xabi Alonso na Premier League (2-1).
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