Um nome novo para a esquerda da defesa: o FC Porto anunciou a contratação de Souza, lateral brasileiro de apenas 20 anos que chega por empréstimo do Tottenham até ao final da temporada. Os dragões não pagam taxa de cedência, pelo que ficam apenas com os encargos relacionados com os salários, mas também não têm qualquer opção de compra e só contam com o jogador para esta época.
João Victor de Souza Menezes, conhecido no mundo do futebol somente como Souza, chega ao FC Porto para ser alternativa a Zaidu, habitual titular na esquerda da defesa que se lesionou no último fim de semana e deve ficar de fora várias semanas, e também a Francisco Moura, lateral que claramente não enche as medidas a Francesco Farioli. Nascido em junho de 2006 em Mauá, uma cidade perto de São Paulo, até começou por jogar futsal no Juventus-SP antes de se render ao futebol.
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Chegou às camadas jovens do Santos com apenas nove anos, muito influenciado e empurrado pelo pai, que era treinador e geria uma escola de futebol, mas continuou a jogar futsal e a acumular as duas modalidades até aos 14. Só nessa altura é que se comprometeu por inteiro com o futebol, acabando por cumprir toda a formação no Santos e ser até capitão em vários escalões. Em 2022, à boleia das seleções, deu o salto: foi convocado para a Copa América Sub-17, que o Brasil acabou por conquistar, e repetiu a chamada para o Campeonato do Mundo Sub-17 do ano seguinte, participando em quatro dos cinco jogos até aos quartos de final ao lado de Estêvão, Vitor Reis ou Rayan.
No Santos, estreou-se na equipa principal em fevereiro de 2024 e com 18 anos, já depois de assinar o primeiro contrato profissional. Essencialmente um substituto do titular Gonzalo Escobar, ainda foi utilizado em oito jogos da Série B do Brasil, ajudando o Santos a ser campeão do segundo escalão para regressar ao Brasileirão. No ano seguinte, apesar de uma lesão no tornozelo que o afastou do início da temporada, afirmou-se como opção regular e participou em mais de 30 jogos, somando ainda um golo e duas assistências — e partilhando balneário com Neymar, o ídolo de qualquer jogador formado no Santos.
No passado mês de janeiro acabou por chamar a atenção do Tottenham. Depois de o Santos recusar uma primeira abordagem dos ingleses, a proposta de 15 milhões de euros tornou-se irrecusável e Souza assinou com os spurs até 2031. De acordo com a imprensa brasileira, terá renunciado à percentagem de 25% a que tinha direito na transferência, algo como quatro milhões de euros, entregando a quantia ao clube brasileiro com a condição de que fosse investida nas camadas jovens.
“É um sentimento realmente incrível, um sentimento único”, disse o lateral no início do ano, quando assinou pelo Tottenham. “É um sonho de infância. Um clube muito grande, um clube único. E vai ser um grande desafio jogar na Premier League. Como todos os brasileiros, sempre segui a Premier League e vejo os jogos desde que era pequeno. Estou muito ansioso por começar a minha vida aqui, o meu primeiro objetivo é começar a jogar e jogar bem para ajudar a equipa”, acrescentou.
A vida no Tottenham, porém, revelou-se difícil. Embrenhado numa temporada muito complexa em Londres, com os spurs a garantirem a manutenção na Premier League apenas na ponta final da temporada, participou em apenas quatro jogos e nunca foi propriamente uma opção viável para Thomas Frank, Igor Tudor ou Roberto De Zerbi, os três treinadores que apanhou no espaço de meses. Depois de também ter sido associado ao Benfica, muda-se agora para o Dragão, onde na ausência de Zaidu e com Francisco Moura algo desacreditado junto de Francesco Farioli pode mesmo ganhar alguma preponderância na esquerda da defesa do FC Porto.