Cinco anos depois, o Benfica voltou a marcar presença no sorteio da fase principal da Liga Europa. Na altura, as águias vinham de uma época em que foram treinadas por Bruno Lage e Nélson Veríssimo e partiam para uma nova fase com Jorge Jesus ao leme. Com o atual selecionador nacional veio igualmente um grande investimento e nova desilusão europeia a abrir temporada, já que os encarnados foram surpreendidos pelo PAOK na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões que, devido à pandemia da Covid-19, foi disputada a um só jogo, na Grécia. Essa derrota atirou a turma da Luz para a então fase de grupos da Liga Europa, que a equipa portuguesa ultrapassou, mas acabou por ser eliminada pelo Arsenal nos 16 avos de final.
https://observador.pt/2026/08/28/sorteio-da-liga-europa-benfica-comeca-no-pote-1-torreense-estreia-se-a-partir-do-pote-4/
Agora com um novo formato, o Benfica partiu para a sua estreia na fase de liga da Liga Europa – e na segunda competição europeia desde que as mudanças foram implementadas, há três temporadas – com o segundo melhor coeficiente (90.000), sendo apenas superado pelo Bayer Leverkusen (105.000). Em condições normais, este registo dava direito a pote 3 da fase de liga da Liga dos Campeões, ou a pote 2 se considerarmos as equipas presentes nesta edição da prova milionária. De recordar que, para chegar a esta fase de liga, as águias passaram três eliminatórias com distinção: 6-2 ao St. Gallen, 7-2 ao Hearts e 6-2 ao Aarhus.
“Importa sublinhar que o lugar natural do Benfica é a Liga dos Campeões, pelo que tudo faremos para que esta presença na Liga Europa seja a exceção que confirma a regra. Porém, aqui chegados, e depois de ultrapassadas com distinção as três fases de qualificação, vamos encarar esta prova com ambição e respeito pelos adversários e pela história e pergaminhos europeus do Benfica. Esta edição da Liga Europa apresenta um cartaz forte, com outros clubes cujo habitat natural também costuma ser a Champions, mas vamos passo a passo, objetivo a objetivo, e o primeiro é fazermos uma boa fase de liga e chegarmos à fase a eliminar”, perspetivou Mário Branco, diretor geral do futebol vermelho e branco, no Mónaco.
https://twitter.com/SLBenfica/status/2093301694276808798?s=20
AZ Alkmaar (casa)
Ano de fundação: 1967 (59 anos)
Estádio: AFAS, em Alkmaar (19.500 espectadores)
Treinador: Lee-Roy Echteld (neerlandês, desde janeiro de 2026)
Capitão: Jordy Clasie
Principal estrela: Kees Smit
Maiores contratações em 2026/27: Stije Resink (Groningen, 4,5 milhões), Andrea Natali (Bayer Leverkusen, 2,25 milhões) e Sam de Grand (Lommel, 1,5 milhões)
O que fez em 2025/26: vencedor da Taça dos Países Baixos, 7.º classificado da Eredivisie e quartos de final da Liga Conferência
Como está em 2026/27: vencedor da Supertaça dos Países Baixos e 1.º classificado da Eredivisie (3 vitórias)
Outros confrontos na Europa: 2 jogos, 2 vitórias (1-0 e 2-0 na Liga Europa de 2013/14)
Ligações a Portugal. A ligação dos neerlandeses ao nosso país passa, sobretudo, pelo Benfica, com o recrutamento de Tiago Dantas em 2023/24 e, um ano depois, de Alexandre Penetra, jogador formado no Benfica que se encontrava no Famalicão. Mais recentemente, Rodrigo Macedo deixou o Sp. Braga para integrar a equipa B do AZ, mas entretanto voltou a Portugal, ao… V. Guimarães. Recuando duas décadas, foi com a equipa de Alkmaar que o Sporting venceu a memorável meia-final da Taça UEFA de 2004/05, uns meses antes do treinador dos neerlandeses, Co Adriaanse, ser aposta de Pinto da Costa no FC Porto.
Historicamente, o AZ Alkmaar até tende a sair-se bem frente a equipas portuguesas, tendo vencido cinco dos nove jogos e ultrapassado três das quatro eliminatórias e batido o Sp. Braga na fase de grupos da Taça UEFA de 2006/07. Contudo, a pedra no sapato dos neerlandeses é… o Benfica. As duas equipas cruzaram-se pela única vez nos quartos de final da Liga Europa em 2014, com as águias a ultrapassarem o AZ Alkmaar de forma clara (3-0 no agregado). Olhando ao presente, os kaaskoppen são das equipas mais sólidas dos Países Baixos, o principal rival de Portugal no ranking da UEFA, apresentando-se com um projeto assente em jogadores jovens. Depois de se consolidar entre fronteiras, o AZ Alkmaar afirmou-se regularmente nas provas da UEFA, chegando às meias-finais da Liga Conferência em 2023.
AC Milan (fora)
Ano de fundação: 1899 (126 anos)
Estádio: San Siro, em Milão (80.018 espectadores)
Treinador: Ruben Amorim (português, desde junho de 2026)
Capitão: Mike Maignan
Principal estrela: Luka Modric
Maiores contratações em 2026/27: Gonçalo Ramos (PSG, 74 milhões), Diego Moreira (Estrasburgo, 50 milhões) e Mario Gila (Lazio, 30 milhões)
O que fez em 2025/26: 5.º classificado na Serie A, oitavos de final da Taça de Itália e meias-finais da Supertaça de Itália
Como está em 2026/27: 6.º classificado da Serie A (1 vitória)
Outros confrontos na Europa: 6 jogos, 2 empates (0-0 na Liga dos Campeões de 1994/95 e 1-1 na Liga dos Campeões de 2007/08) e 4 derrotas (1-2 na Taça dos Campeões Europeus de 1962/63, 0-1 na Taça dos Campeões Europeus de 1989/90, 0-2 na Liga dos Campeões de 1994/95 e 1-2 na Liga dos Campeões de 2007/08)
Ligações a Portugal. Olhando apenas aos tempos recentes, Ruben Amorim, Gonçalo Ramos e Diego Moreira são os principais elos de ligação entre os dois históricos do futebol europeu. No plantel atual há ainda Rafael Leão, que pode estar de saída para a Turquia ou para Inglaterra. Em termos de treinadores, Sérgio Conceição e Paulo Fonseca também passaram por Milão nos últimos dois anos.
De forma incontornável, o AC Milan é o principal adversário do Benfica nesta fase de liga da Liga Europa, que tem na deslocação a Milão o único duelo em que parte sem o favoritismo do seu lado. Os rossoneri são um dos adversários mais míticos das águias, que encontraram o rival italiano em duas finais da Champions: derrotas em 1963, com golos de Altafini Mazzola (0-2), e 1990, duelo que foi decidido por Frank Rijkaard (0-1). Para lá do reencontro com Amorim e Ramos, o duelo vai ser especial para Rui Costa, que representou o AC Milan entre 2001 e 2006. André Silva, Diogo Dalot, João Félix e Paulo Futre foram os outros portugueses que passaram por Milão.
Celtic (casa)
Ano de fundação: 1887 (138 anos)
Estádio: Celtic Park, em Glasgow (60.411 espectadores)
Treinador: Martin O’Neill (norte-irlandês, desde janeiro de 2026)
Capitão: Callum McGregor
Principal estrela: Benjamin Nygren
Maiores contratações em 2026/27: Kasper Högh (Bodo/Glimt, 12,85 milhões), Haissem Hassan (Oviedo, 7 milhões) e Mika Baur (Paderborn, 6,3 milhões)
O que fez em 2025/26: vencedor do Premiership escocês e da Taça da Escócia, finalista derrotado da Taça da Liga da Escócia, playoff da Liga dos Campeões e playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Europa
Como está em 2026/27: 1.º classificado do Premiership escocês (2 vitórias), quartos de final da Taça da Liga da Escócia (1 vitória) e eliminado do playoff da Liga dos Campeões (1 vitória e 1 derrota)
Outros confrontos na Europa: 8 jogos, 4 vitórias (3-0 na Taça dos Campeões Europeus de 1969/70, 3-0 na Liga dos Campeões de 2006/07, 1-0 na Liga dos Campeões de 2007/08 e 2-1 na Liga dos Campeões de 2012/13), 1 empate (0-0 na Liga dos Campeões de 2012/13) e 3 derrotas (0-3 na Taça dos Campeões Europeus de 1969/70, 0-3 na Liga dos Campeões de 2006/07 e 0-1 na Liga dos Campeões de 2007/08)
Ligações a Portugal. De momento, Jota é o único elemento português ligado aos escoceses, ainda que tenha estado fora dos relvados durante 15 meses devido a uma rotura de ligamentos no joelho direito, tendo regressado aos treinos no início deste mês.
Para lá do jogador formado no Benfica, Paulo Bernardo, igualmente formado no Seixal, também passou pelo Celtic nos últimos anos. Antes, Jorge Cadete foi o outro português que passou pelos católicos. Apesar de não se perspetivar um jogo fácil para o Benfica, o facto de o duelo acontecer no Estádio da Luz joga a favor da equipa de Marco Silva, que até tem um histórico favorável frente ao Celtic, um dos clubes históricos do futebol europeu, apesar de competir num campeonato periférico. Para a história fica o título europeu conquistado em 1967, na histórica final do Jamor que ainda hoje é lembrada pelos escoceses, que fazem anualmente autênticas romarias em direção ao Estádio Nacional.
Viktoria Plzen (fora)
Ano de fundação: 1911 (115 anos)
Estádio: Doosan Aréna, em Plzen (11.700 espectadores)
Treinador: Radoslav Kovác (checo, desde agosto de 2026)
Capitão: Patrik Hrosovsky
Principal estrela: Lukas Cerv
Maiores contratações em 2026/27: Baboucarr Faal (Karpaty Lviv, 3 milhões), Stefan Pirgic (Zeleznicar Pancevo, 3 milhões) e Filip Prebsl (Karvina, 1,45 milhões)
O que fez em 2025/26: 3.º classificado do Campeonato da Rep. Checa, quartos de final da Taça da Rep. Checa, 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões e playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Europa
Como está em 2026/27: 11.º classificado da fase regular do Campeonato da Rep. Checa (1 vitória, 2 empates e 1 derrota) e playoff da Liga Europa (1 vitória e 1 derrota)
Outros confrontos na Europa: —
Ligações a Portugal. Sem ter recebido qualquer treinador ou jogador português, a ligação dos checos com o nosso país passa pelos confrontos europeus. O mais recente aconteceu em janeiro, quando o Viktoria Plzen empatou com o FC Porto em casa (1-1). Antes, foi eliminado pelo Sporting nos oitavos de final da Liga Europa de 2017/18 (3-2 após prolongamento) e encontrou a Académica na fase de grupos da mesma competição em 2012/13 (3-1 em casa, 1-1 em Coimbra).
O Viktoria Plzen chegou a esta fase de liga de forma épica, já que conseguiu reverter a goleada sofrida na Sérvia, frente ao Estrela Vermelha (0-3). Em casa, os checos precisaram do prolongamento para seguir em frente, vencendo por 5-1. É precisamente na Doosan Aréna que vai acontecer o inédito duelo frente ao Benfica, sendo que as condições climatéricas podem jogar contra a equipa portuguesa, algo que o FC Porto sentiu na pele na última edição da Liga Europa. Em termos globais, o Viktoria Plzen cresceu nos últimos anos, em particular depois de conquistar o título checo pela primeira vez em 2011, e tornou-se presença habitual nas competições europeias. Em 2024/25 chegou aos oitavos de final da Liga Europa, igualando a melhor prestação internacional da sua história.
Lech Poznan (casa)
Ano de fundação: 1922 (104 anos)
Estádio: Poznan (42.837 espectadores)
Treinador: Niels Frederiksen (dinamarquês, desde maio de 2024)
Capitão: Mikael Ishak
Principal estrela: Wojciech Monka
Maiores contratações em 2026/27: Luis Palma (Celtic, 4,05 milhões), Terry Yegbe (Metz, 3 milhões) e Mateusz Lis (Göztepe, 900 mil)
O que fez em 2025/26: vencedor do Campeonato da Polónia, finalista vencido da Supertaça da Polónia, quartos de final da Taça da Polónia, 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, playoff da Liga Europa e oitavos de final da Liga Conferência
Como está em 2026/27: vencedor da Supertaça da Polónia, 1.º classificado do Campeonato da Polónia (2 vitórias e 1 empate) e playoff da Liga Europa (3 vitórias e 1 empate)
Outros confrontos na Europa: 2 jogos, 2 vitórias (4-2 e 4-0 na Liga Europa de 2020/21)
Ligações a Portugal. Foi na última época que o Lech Poznan optou por contratar em peso no mercado nacional, com Pedro Tiba, João Amaral, Pedro Rebocho e Afonso Sousa a passarem pela Polónia, onde Joel Pereira está desde 2021, tendo já mais de 200 jogos. Em 2025 foi a vez de João Moutinho se juntar ao também lateral, depois de ter sido eleito o melhor defesa do Campeonato local.
A par de outros clubes que o Benfica vai defrontar nesta fase de liga, o Lech Poznan transformou-se em termos internos e utilizou outro dos campeonatos periféricos para se notabilizar na Europa. Foi em 2022/23, um ano depois de ter comemorado o seu centenário, que os polacos chegaram pela primeira vez aos quartos de final de uma prova europeia, no caso a Liga Conferência. O atual bicampeão da Polónia tem um dos ambientes mais intensos e exigentes do futebol de leste, pelo que o duelo na Luz é um fator importante.
Omonia (fora)
Ano de fundação: 1948 (78 anos)
Estádio: GSP, em Strovolos (22.859 espectadores)
Treinador: Henning Berg (norueguês, desde julho de 2025)
Capitão: Ioannis Kousoulos
Principal estrela: Jean-Kévin Duverne
Maiores contratações em 2026/27: Jaden Montnor (Aris Limassol, 1,5 milhões) e Andronikos Kakoullis (Aris Limassol, 100 mil)
O que fez em 2025/26: vencedor do Campeonato do Chipre, quartos de final da Taça do Chipre e playoff de acesso aos oitavos de final da Liga Conferência
Como está em 2026/27: 2.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões (1 vitória e 1 derrota) e playoff da Liga Europa (2 vitórias, 1 empate e 1 derrota)
Outros confrontos na Europa: 2 jogos, 2 vitórias (3-0 e 1-0 na Taça dos Campeões Europeus de 1981/82)
Ligações a Portugal. Foi na primeira ronda da Taça dos Campeões Europeus de 1981/82 que Benfica e Omonia se encontraram pela única vez, num duelo que sorriu aos encarnados. Para lá desse embate, os cipriotas têm história com Portugal, tendo recrutado 17 jogadores nacionais. O mais relevante foi Nuno Assis, que esteve no Omonia entre 2011 e 2015 e fez 131 jogos. Bruno Aguiar representou o clube entre 2009 e 2014, somando 81 jogos.
Para lá do regresso ao Chipre 44 anos depois para defrontar o Omonia, naquele que promete ser um dos destinos mais exóticos do Benfica nesta caminhada europeia, os encarnados vão reencontrar Fabiano Freitas, antigo guarda-redes do FC Porto que entretanto passou a ser internacional cipriota. O duelo é acessível, até porque o Omonia tem um valor de mercado, segundo o Transfermarkt, de… 18,6 milhões de euros, valor que não seria suficiente para cobrir as contratações de Giorgi Sudakov, Alessandro Circati, Richard Ríos, Jakub Kaminski ou João Palhinha. Internamente, o Omonia é uma das maiores potências do Chipre, tendo 22 Campeonatos e 16 Taças cipriotas. Em 2020/21 chegou pela primeira vez à fase de grupos da Liga Europa, mantendo uma regularidade europeia desde então, que culminou no playoff da fase a eliminar da Liga Conferência nas duas últimas épocas.
OFI Creta (casa)
Ano de fundação: 1925 (100 anos)
Estádio: Pankritio, em Creta (26.240 espectadores)
Treinador: Christos Kontis (grego, desde outubro de 2025)
Capitão: Thanasis Androutsos
Principal estrela: Taxiarchis Fountas
Maiores contratações em 2026/27: Aitor Cantalapiedra (EC Vitória, custo zero), Christos Sielis (Panetolikos, custo zero) e Lorenzo Dickmann (Bari, custo zero)
O que fez em 2025/26: vencedor da Taça da Grécia, finalista vencido da Supertaça da Grécia e 3.º no playoff da Liga Conferência da Super Liga grega
Como está em 2026/27: vencedor da Supertaça da Grécia, 4.º na fase regular da Super Liga grega (1 vitória) e playoff da Liga Europa (2 vitórias)
Outros confrontos na Europa: —
Ligações a Portugal. É preciso recuar até 1993 para encontrar a maior ligação dos gregos com Portugal, quando foram goleados pelo Boavista, de Manuel José, nos oitavos de final da Taça UEFA (6-2 no agregado), depois de ter deixado pelo caminho equipas como o Slavia Praga ou o Atl. Madrid. Há pouco mais de dez anos, Ricardo Sá Pinto tornou-se no único português a treinar a equipa de Creta.
Sem histórico frente ao Benfica, a visita ao Estádio da Luz promete ser um dos momentos altos da história do OFI Creta, que comemorou o seu centenário no ano passado. A equipa de Creta tem estado em evidência na Grécia, tendo vencido a Taça na época passada e a Supertaça no arranque da nova época. Destaque ainda para Milhazes, Ricardo Vaz, Fábio Sturgeon, Daniel Fernandes, Ednilson, Mésaque Djú e Ariza Makukula, os jogadores portugueses que passaram pelo OFI Creta.
NEC Nijmegen (fora)
Ano de fundação: 1900 (125 anos)
Estádio: Goffertstadion, em Nijmegen (12.650 espectadores)
Treinador: Dick Schreuder (neerlandês, desde julho de 2025)
Capitão: Tjaronn Chery
Principal estrela: Dusan Tadic
Maiores contratações em 2026/27: Ahmetcan Kaplan (Ajax, 2,5 milhões), Dusan Tadic (Al Wahda, custo zero) e Emre Mor (Fenerbahçe, custo zero)
O que fez em 2025/26: finalista vencido da Taça dos Países Baixos e 3.º na Eredivisie
Como está em 2026/27: 13.º na Eredivisie (1 vitória e 1 derrota) e playoff da Liga dos Campeões (1 vitória, 1 empate e 2 derrotas)
Outros confrontos na Europa: —
Ligações a Portugal. Apesar de nunca ter defrontado equipas portuguesas, a equipa neerlandesa passa, na atualidade, por Gabriel Brás, central que se encontra emprestado pelo FC Porto. Antes, Janio Bikel e Pedro Marques passaram por Nijmegen.
O NEC Nijmegen é outra das equipas modestas que o Benfica vai encontrar na Liga Europa, ainda que na teoria. Os neerlandeses vêm da sua melhor época de sempre na Eredivisie, com o terceiro lugar que lhe valeu o acesso às pré-eliminatórias da Liga dos Campeões pela primeira vez. Em poucos anos, o NEC Nijmegen passou de lutar para não descer para estar a lutar pelo acesso à principal competição europeia, marcando agora presença na Liga Europa depois de ter sido eliminado pelo Bodo/Glimt. O grande destaque do verão foi a contratação de Dusan Tadic.
