Promessa feita, promessa cumprida. Depois de adiar qualquer comentário antes da partida para a Dinamarca num dia que ficou sobretudo marcado pela apresentação oficial de João Palhinha, Rui Costa, presidente do Benfica, falou na zona mista após o triunfo dos encarnados frente ao Aarhus que carimbou a entrada na Liga Europa e não passou ao lado daquilo que tinham sido as declarações do homólogo do Sporting sobre a chegada do médio internacional português de 31 anos a troco de 14 milhões mais cinco milhões de variáveis.

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“Posso comentar os jogadores que chegam ao Benfica, não vou comentar a política desportiva dos outros clubes. Nunca fiz isso na vida. Não vou comentar a política desportiva dos outros clubes. Limito-me a comentar a do meu clube. Estamos muito contentes com o Palhinha, com o facto de termos trazido o Palhinha. Encaixa na nossa política. Nem todos os jogadores quando são contratados são feitos para… Só são contratados a pensar no retorno financeiro que o atleta pode ter”, começou por dizer o líder dos encarnados.

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“Esta é uma aquisição que queríamos no nosso plantel. É um jogador português, um jogador que já foi jogador do Marco Silva, um jogador de provas dadas. Portanto, entendemos que encaixava na perfeição no nosso plantel. Estamos muito satisfeitos com ele. É a única coisa que posso dizer: estamos muito satisfeitos com o desfecho das negociações. Como vocês sabem, até tivemos de demorar aqui um bocadinho e passar aqui um bocadinho de tempo para que fosse possível. E quero enaltecer também a vontade que o João Palhinha mostrou desde o primeiro dia que foi contactado pelo Benfica em querer vir representar o clube. E, portanto, é mais um jogador. Não é o salvador da pátria, nem é o jogador que vem fintar 40 jogadores por jogo e fazer 70 golos durante a temporada, mas é com certeza mais um jogador que irá ajudar este plantel a atingir os objetivos que se pretendem. Não mais do que isso”, frisou sobre o médio.

“O Sporting esteve interessado no regresso de Palhinha, que nesse momento, em finais de junho, deu prioridade ao Tottenham porque queria ficar no clube. O que é legítimo. O Tottenham não aceitou as condições financeiras e o Sporting não pôde ficar à espera de Palhinha, seja Palhinha ou outro jogador qualquer. Hoje, o Palhinha ainda é jogador do Bayern, o que para nós era impossível. Mas também vou dizer: se no final de junho as condições exigidas ao Sporting fossem aquelas de que se fala, não iríamos avançar por ele. Não estou a dizer se a decisão é certa ou errada, simplesmente não é o nosso projeto desportivo. Não é a nossa estratégia investir todas aquelas dezenas de milhões de euros num jogador com 31 anos. Não está certo nem errado, só não é o nosso projeto”, tinha dito Frederico Varandas no domingo.

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“Todos os jogadores que chegam ao Benfica passam por um processo que implica a estrutura do futebol: o nosso scouting, o nosso treinador, o nosso diretor desportivo. Era um jogador que oferecia poucas dúvidas, tendo a possibilidade de trazer o João Palhinha oferecia poucas dúvidas a toda a gente. Depois o processo é como todos os outros jogadores. A influência que o Marco [Silva] e que o presidente tiveram, neste caso, assim como o Mário Branco, foi tentar convencer o jogador para o nosso projeto. Mas deixem-me dizer: uma das coisas que nos fez também lutar bastante por este jogador foi o facto de o jogador mostrar esta vontade enorme de querer representar o clube. Estamos muito satisfeitos com isso”, acrescentou Rui Costa.

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Em paralelo, o presidente dos encarnados abordou ainda o processo de renovação de Schjelderup e o atual momento de Prestianni. “Do Schjelderup vocês já sabem: tem uma proposta. Não há aqui esta urgência se renovou ontem, não renovou ontem… É um jogador que ainda tem contrato. Esperemos que aceite a proposta, como é óbvio. Em relação ao Prestianni, há pouco tempo pouca gente dava crédito ao Prestianni. Acabámos por dar sempre crédito ao Prestianni. Agora está a explodir face também ao crescimento, ao tempo que já passou no clube, ao tempo que passou na Europa, à idade que vai ajudando a estar como está. Hoje está bem, como está a equipa”, destacou Rui Costa, entre elogios também à equipa.

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“A equipa tem tentado fazer bons jogos mas é preciso lembrar que estamos só no início do Campeonato, no início da época. É evidente que o Prestianni é outro jogador que queremos manter, não há dúvidas sobre isso. Mas repito aquilo que disse: a equipa está bem, não é só o Prestianni, mas estamos só no princípio da época. Acabámos agora esta fase de Liga Europa, estamos no princípio do Campeonato e é pensar já na segunda-feira, que temos um jogo muito difícil. Já perdemos dois pontos e não queremos voltar a perder”, frisou, lançando a próxima partida na Luz com o Estoril e recordando o empate caseiro com o Ac. Viseu.

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Por fim, Rui Costa falou também da aposta em Gonçalo Moreira na segunda parte do triunfo com o Aarhus. “O Gonçalo, até pela sua estatura, foi sempre um jogador que nas camadas jovens nos fez sempre temer a mudança de escalão, como seria a sua reação. O Gonçalo até hoje tem reagido sempre na perfeição a cada mudança de escalão. Foi dos juvenis para os juniores, depois Sub-23, equipa B e agora a estrear-se na equipa principal do Benfica. Estou muito contente por ele, merece isto. Tem uma qualidade enorme, tem uma abnegação enorme e é um dos meninos da casa”, concluiu Rui Costa na Dinamarca.