Nem tudo foi perfeito, até porque começou com uma derrota, tudo acabou na perfeição. Depois da derrota que marcou o arranque oficial de época do Benfica ainda em julho, na Suíça frente ao St. Gallen, a resposta não poderia ter sido melhor: goleada na segunda mão com os helvéticos na Luz a carimbar a passagem para a terceira pré-eliminatória, nova goleada no arranque dessa fase frente ao Hearts antes do empate na Escócia, dois triunfos categóricos no playoff diante do Aarhus. Seis encontros depois, os encarnados carimbaram o objetivo de chegarem à Liga Europa com folha limpa e confirmaram também a fase de crescimento com oito semanas de trabalho que se refletiu também na deslocação a Rio Maior frente ao Casa Pia. Por isso, e no final dessa caminhada, sobraram elogios e a sensação de dever cumprido após a vitória na Dinamarca.

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“Uma coisa é ser favorito, outra é confirmá-lo. Desde o jogo na Suíça que se vê um crescimento na equipa. As bases estão lançadas e o importante é continuar a crescer. Tínhamos uma vantagem interessante, não tão boa como na Escócia, mas importante. Tivemos bons momentos, bons golos e boas jogadas. Foram seis jogos difíceis, mas estamos apenas a começar”, começou por destacar o técnico Marco Silva, antes de abordar as várias oportunidades criadas e também a estreia do internacional australiano Circati.

“Voltámos a criar muito mas também sei que vai falar-se outra vez que sofremos um golo… Estamos naquela fase em que rematam de fora da área, a bola bate alguém e entra… Queremos ter a ficha sem golos, queremos resolver isso. Ainda assim, é de salientar que concedemos muito poucas oportunidades e depois o Prestianni marcou um grande golo. A entrada do Circati foi para lhe dar minutos. Temos tentado não entupi-lo de informação e queremos dar-lhe nem que seja dez minutos. Optámos por colocá-lo à esquerda porque também pode jogar lá, assim como o Tomás [Araújo]. Quanto ao Gonçalo Moreira, os jogadores da equipa B sabem que estão no nosso radar, não há equipa A e B. Tem muito potencial, é um terceiro médio, temos o Sudakov e Aursnes para a posição e foi importante dar-lhe a estreia na Liga Europa”, explicou o treinador.

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Por fim, e mesmo não querendo individualizar, Marco Silva deixou também rasgados elogios a Gianluca Prestianni. “É muito especial para nós. Tem 20 anos e passou por momentos difíceis quando era um miúdo de 19 anos. Falei com a equipa sobre ele pela primeira vez no Algarve, depois do jogo com o Flamengo, e enalteci precisamente isso. Mais do que nuances táticas foi um jogo importante para isso, depois do que lhe fizeram no campo. Agora tem somado bons números e marcado golos. Tem tido um bom crescimento. Mas não é o único que é especial, todos são especiais”, rematou Marco Silva em declarações à SportTV sobre o argentino que leva cinco golos e uma assistência nos seis encontros oficiais que realizou esta temporada.

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Também Prestianni, que apesar de não receber uma distinção “física” foi claramente o MVP da partida, falou à SportTV após o encontro enquanto ouvia os adeptos encarnados ainda no recinto a cantarem o seu nome depois de ter conseguido o primeiro bis desde que chegou ao Benfica com o segundo golo a ser uma obra de arte que marcou a partida frente ao Aarhus. “Estou feliz, a desfrutar do momento e da oportunidade que os meus companheiros e o mister me dão para mostrar dentro do campo o que posso fazer. Estou muito feliz que tenhamos passado à próxima fase”, começou por referir o jovem jogador argentino de 20 anos.

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“Na última temporada Mourinho deu-me muita confiança mas agora tenho as coisas muito claras daquilo que quero fazer. Falei com o Marco [Silva], que me dá toda a confiança e disse-lhe que iria tentar melhorar muito as estatísticas a nível pessoal, tanto em golos como em assistências. E, por agora, estou a fazê-lo. Espero seguir assim. Relação com o treinador? Tem sido muito importante para mim como para toda a equipa. Estamos a adaptar-nos muito bem ao estilo de jogo dele. No início custou um pouco mas com o tempo conseguimos entender as suas ideias e isso vai-se vendo dentro de campo”, destacou o internacional.

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“O Benfica tem de estar na Liga dos Campeões mas este ano não foi possível. Mas vamos dar tudo, passo a passo para chegar ao nosso objetivo. Ganhar o Campeonato? Tudo é possível no Benfica. Vamos deixar tudo dentro de campo, jogo a jogo, para podermos conseguir todos os objetivos que temos”, concluiu.