Passaram precisamente três meses desde que Cristiano Ronaldo fez o último jogo pelo Al Nassr. Contra o Damac, na última jornada do Campeonato da Arábia Saudita, o avançado português sagrou-se campeão e juntou mais um troféu ao palmarés. Depois, seguiu-se um verão sem travões: o Mundial, o tão aguardado casamento, até à primeira janela temporal de um eventual fim de carreira.

Titular em todos os jogos de Portugal no Campeonato do Mundo, com mais um par de recordes amealhado e três golos marcados, mas novamente a falhar o sonho de chegar longe na competição, Ronaldo voltou a ser questionado, criticado e colocado em causa. Roberto Martínez saiu, Jorge Jesus entrou — e o capitão da Seleção Nacional vai aparentemente manter-se nas convocatórias, sendo ainda impossível antecipar se estará no próximo Euro 2028.

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Depois, o casamento. Ronaldo, que há cerca de um ano rebentou todas as métricas diárias das redes sociais ao anunciar o noivado com Georgina Rodríguez, tornou-se um homem casado sem aviso ou datas previamente comunicadas, na sala de estar da casa de Cascais, apenas com a presença dos cinco filhos e sem os alaridos que a presença de multidões junto à Sé do Funchal chegou a prometer. Foi precisamente a sessão fotográfica do casamento, porém, que acabou por levantar o véu sobre a dúvida mais substancial que paira hoje em dia à volta do jogador português.

“Este é provavelmente o meu último ano no futebol e quero deixar um legado espetacular. Tenho tantas coisas que me mantêm ocupado que é difícil referir apenas uma. Como o futebol pode deixar um grande vazio, é preciso preencher o tempo de várias formas, não apenas uma. E também divertir-me mais, viajar mais, ver e jogar padel, algo de que gosto muito, e continuar a desfrutar do que conquistei, do que conquistámos. Porque, afinal, foram 25 anos com muitos sacrifícios”, explicou na entrevista à revista Vogue, deixando a ideia de que pode mesmo deixar os relvados depois de atingir os mil golos na carreira ao longo desta temporada.

Era neste contexto, dentro de todo este contexto e até com direito a um penteado novo em tons de ruivo, que Cristiano Ronaldo começava esta sexta-feira a 25.ª época como jogador profissional. Depois de ter falhado tanto a primeira jornada do Campeonato como os 16 avos de final da Taça do Rei por ter regressado de férias há pouco tempo, o português era convocado pela primeira vez para a visita ao Al Riyadh, a contar para a segunda jornada.

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O pouco tempo de trabalho e o desconforto na zona pélvica que sentiu nos últimos dias, porém, faziam com que Ange Postecoglou ainda o deixasse no banco. No onze inicial, para além de Kingsley Coman e Sadio Mané, aparecia João Félix, que já levava três golos e uma assistência esta época. Do outro lado, num Al Riyadh que foi goleado na primeira jornada, o brasileiro Mauricio Dulac tinha o ex-União de Leiria e Feirense Leandro Antunes como referência ofensiva.

Abdulelah Al-Amri abriu o marcador ainda dentro dos 20 minutos iniciais, com um cabeceamento certeiro na sequência de um canto na esquerda (18′). Já perto do fim da primeira parte, foi a vez de Ângelo aproveitar uma má abordagem da defesa contrária para, na grande área, atirar cruzado e sem oposição para aumentar a vantagem (45′). Ao intervalo, o Al Nassr estava a vencer o Al Riyadh tranquilamente.

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Já na segunda parte, João Félix aumentou a vantagem ainda antes da hora de jogo, com um remate rasteiro na grande área que ainda desviou num adversário (58′). Cristiano Ronaldo entrou pouco depois para cumprir os primeiros minutos da temporada e apareceu mais do que a tempo de carimbar a goleada, marcar pela primeira vez na época e chegar aos 977 golos na carreira: recebeu na área de costas para a baliza, rodou e atirou certeiro de pé esquerdo (83′). No fim, o Al Nassr goleou o Al Riyadh em Riade e leva agora duas vitórias em duas jornadas do Campeonato da Arábia Saudita.

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