É no adorado castelo escocês de Isabel II, onde a monarca morreu em setembro de 2022, que o núcleo duro da família real britânica se volta a reunir, como habitual, por estes dias de agosto. Morada estival, Balmoral tem sido também um refúgio espiritual do clã em momentos turbulentos como aqueles que estarão a ser vividos esta semana pelos membros seniores da coroa. Se em 2020 Sandringham foi o cenário do concílio familiar que gizava a melhor estratégia para lidar com o Megxit, as highlands recuperam o protagonismo enquanto breve santuário antes da tempestade que setembro promete trazer.
Esta terça-feira, um dia antes de estourar a notícia de que Harry e Meghan estão de regresso ao Reino Unido, Carlos III, que terá sido informado sobre a decisão dos Sussex apenas no passado domingo, chegava a Balmoral para cumprir mais um refúgio estival. À semelhança de anos anteriores, o monarca, de kilt, foi recebido nos portões da propriedade no Aberdeenshire, realizando a habitual inspeção à Companhia Balaklava, 5.º Batalhão do Regimento Real da Escócia.
Entretanto, esta quinta-feira, a revista Hello avançava que os príncipes de Gales, William, Kate e os três filhos, George, Charlotte e Louis, também já teriam chegado a Balmoral para cumprirem as férias de verão anuais da família real na Escócia. O clã fez a sua mais recente aparição pública no início de agosto nos Jogos da Commonwealth. Se os relatos da imprensa britânica sobre as reações do herdeiro do trono estavam ao nível da “apoplexia”, quando terá sabido das intenções de Harry, os dias que se seguem prometem ser tratados, garante o The Sun, como “business as usual”.
Num momento que se prevê tenso para os Windsor, vários membros da família alargada também se juntam a esta temporada no castelo, incluindo a princesa Ana, os seus filhos, Peter Phillips e sua mulher Harriet Sperling, e Zara e Mike Tindall. No início da semana, a rainha Camilla fora já vista, segundo a Town and Country, nas imediações, a fazer compras numa aldeia próxima com a sua irmã, filha e três dos seus netos. Também o príncipe Eduardo e Sofia estão presentes.
O Castelo Balmoral é o retiro de verão privado da família real britânica desde 1852, quando o príncipe Alberto comprou a propriedade de 50.000 hectares para a Rainha Vitória. Destino predileto de Isabel II, o atual soberano mantém a tradição de passar a segunda metade de agosto e início de setembro no castelo, mesmo após a morte da Rainha, que em 1997 usaria o edifício/monumento como autêntico escudo, agora mais no papel de avó protetora do que de chefe de Estado. A família encontrava-se em Balmoral nesse 31 de agosto em que Diana perdeu a vida num acidente de carro em Paris, acontecimento que mergulhou o público num luto coletivo e motivou várias críticas a Isabel II. À época, a Rainha decidiu-se a permanecer na Escócia, ao lado dos filhos da antiga princesa de Gales, William e Harry.
Apesar de o príncipe Harry ter passado os seus primeiros anos nos terrenos da propriedade, à semelhança do irmão, acredita-se que Meghan Markle nunca terá chegado a visitar Balmoral. Em agosto de 2024, aliás, com o casal já instalado nos EUA há quatro anos, a revista People garantia que os Sussex não haviam sido convidados para esta habitual temporada de verão.