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O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, terá recebido, no início deste ano, uma proposta para realizar ataques de grande escala com drones contra os aeroportos de Moscovo e da região envolvente, segundo a revista norte-americana The Atlantic, que cita duas fontes familiarizadas com o assunto.

De acordo com as fontes, a proposta previa o recurso a drones equipados com sistemas de navegação baseados em inteligência artificial, capazes de localizar e atingir alvos de forma autónoma.

O objetivo seria perturbar as operações das companhias aéreas internacionais que voam de e para a capital russa. A concretizar-se, a operação seria inédita, uma vez que nenhum país terá utilizado até agora sistemas deste tipo de forma autónoma em combate, nota a revista.

O líder ucraniano terá manifestado “sérias preocupações” com os riscos para a aviação civil, incluindo a possibilidade de atingir acidentalmente um avião de passageiros ou provocar a morte de civis nas proximidades dos aeroportos.

Porém, apesar das reservas, Zelensky terá permitido que o plano prosseguisse, numa tentativa de aumentar a pressão sobre a Rússia e relançar o processo de paz. O projeto terá recebido o nome de “M&M’s”, avançando até meados da primavera.

O antigo ministro da Defesa ucraniano Mykhailo Fedorov terá desempenhado um papel importante no projeto, nomeadamente na formação de uma equipa de programadores, no desenvolvimento dos sistemas de orientação por inteligência artificial e na procura de financiamento para produzir grandes quantidades de drones autónomos.

Os preparativos acabaram, contudo, por ser interrompidos. Um representante do gabinete da Presidência ucraniana negou à The Atlantic a existência do plano, classificando as informações como “falsas”.