Um salto, um momento e mais uma presença na final. Sábado foi o primeiro dia de Agate de Sousa em Birmingham, a portuguesa que nasceu em São Tomé e Príncipe e que até começou a sua carreira como velocista dos 100 metros. Foi a partir de 2019 que começou a fazer a transição para o salto em comprimento, ano em que se mudou para a Europa. Desde então começou a evidenciar-se no panorama internacional e, em 2024, foi medalha de bronze em Roma, nos Campeonatos da Europa ao ar livre. No ano seguinte sagrou-se campeã do mundo universitária e, no início deste ano, conquistou o título mais desejado: ganhou o ouro nos Mundiais de pista coberta, em Torún. Foi com esse estatuto que regressou aos Europeus em Birmingham, entrando em cena com a passagem direta à final no primeiro salto, de 7,00 metros, a sua melhor marca do ano e a segunda melhor de toda a qualificação.

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“Fiz o salto e não sabia o que tinha feito. Costumo usar a régua no lado esquerdo e aqui é do lado direito. Não percebi. Quando saí, o meu treinador disse que foi nulo. A seguir olhei para o placar e vi sete metros, nem reparei no vento. Eram sete metros e dava para passar, que era o nosso objetivo. Amanhã [domingo] é um outro dia, são as mesmas adversárias e sabemos que elas também treinam e as outras também estão a saltar bem. Tenho de ir com tudo, sabendo que tudo pode acontecer. Eu quero muito a medalha. Se for de ouro, melhor ainda. Mas se não, a vida segue. Os sete metros não garantem uma medalha. Tenho que ir com calma”, disse a atleta de 26 anos do Benfica, que apontou ainda ao recorde nacional, que pertence a Naide Gomes desde 2008 (7,12). A antiga atleta tem, precisamente, as melhores prestações portuguesas na disciplina na competição, tendo conseguido a prata em Gotemburgo-2006 e Barcelona-2010.

Melhor que a portuguesa esteve apenas a alemã Malaika Mihambo, número um da Europa, que chegou aos 7,10 metros na qualificação. Ainda assim, Agate de Sousa tinha de contar ainda com Larissa Iapichino como adversária, com a italiana a ocupar o segundo lugar no ranking europeu e a deter como recorde pessoal os 7,12 alcançados em julho, que são o recorde de Itália. A prova arrancou a todo o gás, com a alemã a chegar de imediato aos 6,94 e a italiana a saltar para a liderança com 7,00. Agate respondeu de imediato com um salto que a colocou na luta pelas medalhas, de 6,84, e acabou a primeira ronda no quarto lugar, já que Jazmin Sawyers fez 6,95. Depois do nulo no segundo ensaio, a portuguesa fechou a primeira metade da final em cima dos sete metros, ainda que tenha continuado no quarto lugar (6,96).

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“A corrinha está certinha. ‘Bora. Vamos encaixar o salto”, dizia-lhe Mário Aníbal antes da fase decisiva da prova. Depois de ouvir o treinador, a benfiquista tentou chegar ao pódio, mas falhou a chamada por 3,2 centímetros e continuou na quarta posição, tendo visto Sawyers subir ao segundo posto com 6,99. Com o pódio a dois centímetros, Agate de Sousa voltou a saltar bem, mas deixou o braço direito para trás e não melhorou (6,73). Com as cinco primeiras separadas por seis centímetros à partida para o último salto, Mihambo não melhorou, antes de a portuguesa não ter conseguido repetir a marca da qualificação, terminando em quarto (6,96). Hilary Kpatcha também não melhorou e ficou com bronze (6,98), ao passo que Sawyers garantiu a prata (6,99) e Iapichino ficou com o ouro (7,00).