Começaram três, acabou um. A prova dos 1.500 metros foi uma das que contou com maior representação de portugueses nestes Campeonatos da Europa ao ar livre, que se realizam em Birmingham. Ainda assim, só Isaac Nader conseguiu garantir a presença na final deste sábado, com José Carlos Pinto a bater na trave, já que ficou a uma posição de seguir em frente depois de ter sido sétimo na sua série. Por outro lado, Nuno Pereira estreou-se em Europeus absolutos ao ar livre com um 25.º lugar na geral. Como se esperava, o atleta do Benfica seguiu em frente com uma prestação sólida na primeira série das eliminatórias, onde foi segundo — da série e da geral — por meros 18 centésimos (3.35,67), atrás de Jake Heyward.

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“A primeira volta foi mais rápida do que eu pensava, mas, depois, parou um bocadinho e acho que foi um ritmo fácil. Consegui resguardar-me do vento, que, estranhamente, senti na pista toda e, apesar de fechado, nos últimos 200 metros abri um bocadinho e acelerei. Fui segundo, mas também não valia a pena forçar mais. O que importa é amanhã [sábado]. Hoje [sexta-feira] era para desgastar o menos possível e controlar. Prometo sempre que vou dar o meu melhor, que é o que posso controlar. Se não ganhar, é o desporto. Tenho conseguido, nos treinos, fazer coisas interessantes, mas correr é correr. Acho que, neste momento, estou a valer o recorde nacional. Sinto-me na minha melhor forma de sempre, mas não sei se serve para ganhar ou não, porque aqui são os campeonatos, há vários fatores e vamos ser 12 a querer uma medalha. Eu não sou diferente e vou lutar ao máximo por isso”, explicou o algarvio na sexta-feira, referindo-se aos 3.29,37 que alcançou em Ostrava no ano passado.

Isaac Nader chegou a esta final com 3.30,43 como melhor registo da temporada, que ficou marcada pela medalha de prata em Torún em março, nos Campeonatos do Mundo de pista coberta. Ainda assim, o português procurava o primeiro pódio em Europeus ao ar livre, depois de ter sido bronze em pista coberta no ano passado, também em Torún. Com o britânico que fez o melhor tempo nas eliminatórias, o francês Azeddine Habz e o alemão Robert Farken como principais adversários numa prova totalmente em aberto, Nader começou em ritmo controlado, no meio do pelotão. À entrada para os últimos 500 metros, o português começou a subir no grupo quando o ritmo aumentou e Heyward atacou. Isaac Nader acabou por quebrar nos últimos 100 metros e terminou no último lugar, com 3.39,80. Stefan Nillessen é o novo campeão da Europa.