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O Presidente da Rússia, Vladimir Putin, visitou esta quinta-feira as ilhas Curilas, no Extremo Oriente, uma visita que provocou um forte protesto do Japão, que também reivindica o arquipélago.

Putin “visitou pessoalmente as ilhas Curilas pela primeira vez”, onde inspecionou o navio-almirante da Frota Russa do Pacífico, informou a agência de notícias oficial russa TASS.

Após uma visita a Yuzhno-Sakhalinsk, na ilha Sacalina, na quarta-feira, onde visitou um hospital, o Presidente russo viajou esta quinta-feira para Iturup, uma das ilhas do arquipélago das Curilas, de acordo com um vídeo divulgado por Moscovo.

Segundo os meios de comunicação russos, Putin visitou uma escola e uma fábrica de processamento de peixe, onde lhe ofereceram caviar.

A visita a Iturup ocorreu após ter assistido a exercícios militares da Frota do Pacífico, durante os quais enfatizou que a situação das ilhas Curilas “está consagrada em documentos internacionais”, apesar das reivindicações territoriais do Japão, segundo a TASS.

O Japão reagiu através do ministro dos Negócios Estrangeiros, Toshimitsu Motegi.

“Os Territórios do Norte [nome japonês para as ilhas Curilas] são parte integrante do território japonês, tanto historicamente como ao abrigo do direito internacional, e o Governo japonês protesta veementemente contra esta visita”, disse Motegi em comunicado.

https://twitter.com/MofaJapan_jp/status/2087750351151849607

As relações russo-japonesas são há muito marcadas por tensões em torno das ilhas Curilas, que Tóquio considera terem sido ocupadas pela então União Soviética em 1945.

Após a ofensiva russa na Ucrânia, iniciada em fevereiro de 2022, o Japão endureceu a sua posição e declarou que as ilhas Curilas estavam “ocupadas ilegalmente” pela Rússia. Desde 2003 que a diplomacia japonesa evitava utilizar o termo “ocupação”.

A União Soviética tomou posse do estratégico arquipélago vulcânico, localizado a norte de Hokkaido, no Japão, nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial e mantém uma presença militar na região desde então.

A União Soviética só declarou guerra ao Japão a 8 de agosto de 1945, após o lançamento da bomba atómica sobre Hiroshima e seis dias antes do fim da guerra.

Em 2010, o então Presidente, Dmitry Medvedev, tornou-se o primeiro líder russo a visitar o território, provocando a ira em Tóquio. Medvedev regressou também em 2019 como primeiro-ministro.

Os nomes das ilhas são semelhantes em ambos os países: Kunashir, Habomai, Shikotan e Iturup em russo; em japonês, são conhecidas por Kunashiri, Habomai, Shikotan e Etorofu.

A população, composta por aproximadamente 20 mil cidadãos russos, vive num clima rigoroso, mas as ilhas possuem depósitos minerais, incluindo ouro e prata, bem como ricas zonas de pesca.

“Que clima maravilhoso que vocês têm aqui, parece uma estância balnear”, disse Putin durante uma reunião com os habitantes locais, de acordo com imagens divulgadas pelo Kremlin.

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