83 dias. Foi este o tempo que os adeptos portugueses tiveram de esperar para voltar a ver o Campeonato Nacional, uma altura em que praticamente toda a Europa do futebol continua a recuperar do Campeonato do Mundo e a ultimar a preparação para a nova época. Apesar das hipotéticas mudanças que têm maquilhado a imagem da Primeira Liga nas últimas semanas, em Portugal continua a remar-se em sentido inverso. Afinal, esta é a edição em que o Campeonato começa mais cedo em ano de Mundial, para depois disputar seis jornadas (da sétima à 11.ª, inclusive) no espaço de dois meses. Alheio à pressa dos dirigentes que não se coibiram de assistir à abertura da Primeira Liga num Estádio António Coimbra da Mota a meio gás, em que as lonas publicitárias se sentam no lugar do adepto, o Sporting utilizou as últimas semanas para arrumar a casa, embora o processo ainda não tenha terminado.

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Ao cabo de 32 dias de preparação, a versão 2026/27 dos leões contou com as saídas de elementos fundamentais nas últimas temporadas, como Hidemasa Morita, Morten Hjulmand e Francisco Trincão, sendo que Ousmane Diomande, Daniel Bragança e Pedro Gonçalves também estão na porta de saída. Por outro lado, foram contratados Rodrigo Zalazar, Issa Doumbia, Ibrahima Ba e Sergi Altimira, que procuraram mostrar-se a Rui Borges nas últimas semanas. Os dois primeiros parecem ter um lugar garantido no onze do transmontano, tendo deslumbrado frente ao Nottingham Forest, no último particular aberto ao público. Nas últimas semanas até o emblema do clube de Alvalade mudou, inspirando-se nas versões mais antigas. Na Amadora, Borges não contou com o castigado Maxi Araújo, Zeno Debast, Ibrahima Ba, João Simões, Salvador Blopa e Nuno Santos, para lá de Pote e Bragança.

“A equipa deu uma resposta muito boa na pré-época, dadas as mudanças que tivemos no plantel. Estamos num processo de crescimento, por mais que as coisas tenham corrido bem este mês. Estão ligados e com vontade de competir. Agora é perceber de que forma lidamos com a pressão dos jogos a sério. Não temos margem de erro, queremos ganhar. É uma equipa com muitos jovens, miúdos que chegaram agora e têm de perceber o que é a realidade Sporting e ambientes como o da Reboleira, que são sempre difíceis para uma equipa grande. A equipa vai estar motivada e vai tentar fazer tudo para roubar pontos ao Sporting. A exigência tem de ser máxima, mas agora é a sério. Luis Suárez? Acho algumas coisas ridículas. Não houve quase caso nenhum. Se houvesse, iam saber porque ia entrar na alçada disciplinar. Ninguém está acima do Sporting, colegas e equipa técnica”, explicou o treinador leonino numa conferência de imprensa em que falou sobre a saída do costa-marfinense e Doumbia.

“Diomande? Não estou preocupado. É natural no Sporting. Até ao fecho do mercado há muito ruído. O Sporting tem grandes jogadores. O Ousmane é um deles e está convocado para o jogo de amanhã [sábado]. Doumbia? Tem um potencial enorme. Foi um miúdo que tentámos antecipadamente. Se fossemos no final da época, não íamos ter a chance de o ter connosco. Tem potencial, tem de crescer muito, mas dá muitas soluções. No Veneza jogava à esquerda, mas é um miúdo que se adapta muito bem e tem boas características. Terá um futuro muito bom pela frente. Tem de se manter fiel ao que tem sido. Gosta de aprender e sabe da exigência e grandeza do Sporting. Entradas? Estamos a tentar perceber. Com a saída do [Ricardo] Mangas, temos o Maxi à esquerda e temos o [Rodrigo] Dias, que é da equipa B e tem dado uma boa resposta. Temos de perceber o que o mercado nos pode oferecer”, concluiu.

Os tricolores também passaram por mudanças nas últimas semanas, a começar pelo banco de suplentes, onde agora se senta Pepa. “Mais do que o que podemos esperar do Sporting, a nossa preocupação é o Estrela da Amadora. Sabemos que vamos encontrar uma equipa forte, mas não podemos confundir respeito com receio. Temos respeito pelo Sporting e por todas as equipas, mas receio não pode cá entrar. Queremos ser um Estrela da Amadora com muita coragem e personalidade, com aquela energia muito grande de conseguirmos trazer os adeptos. Queremos tornar a nossa casa numa fortaleza, de conforto para nós e desconforto para os adversários, e isso tem de se refletir com coragem e humildade. Sermos uma equipa muito competitiva e intensa é algo completamente inegociável. Digo que ainda estamos longe do que podemos atingir porque vemos muito potencial na equipa. Sentimos que ainda não estamos onde queremos, mas estamos no caminho certo”, sublinhou o novo treinador estrelista.

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No Sporting registaram-se algumas novidades em relação ao onze que se esperava, a começar pela presença dos “meninos” Rodrigo Dias e Flávio Gonçalves na asa esquerda, com Issa Doumbia a baixar para o meio-campo para se juntar a Sergi Altimira, e de onde saiu Silas Andersen, que foi suplente ao lado de Iván Fresneda. Por outro lado, Fotis Ioannidis começou o Campeonato a titular, juntando-se a Rodrigo Zalazar, o outro reforço em estreia em jogos oficiais, no centro do ataque. Destaque ainda para Diomande que, antes de rumar a Inglaterra, esteve no banco. No Estrela da Amadora, Kevin Jansson foi baixa de última hora e teve de ser rendido por Santiago Serra, de apenas 19 anos, no meio-campo. Léo Linck, Rafa Soares e Lovro Zvonarek, a par do jovem médio português, estrearam-se pelos tricolores.

Mal o jogo começou, os leões instalaram-se no seu meio-campo ofensivo, mas tiveram dificuldades em romper a boa organização da equipa da casa na primeira parte. Ainda assim, as oportunidades começaram a aparecer com o passar dos minutos. A primeira pertenceu a Ioannidis que, depois de um grande trabalho de Doumbia, atirou fraco para as mãos de Linck (6′). Seguiu-se uma desmarcação de Flávio pela meia-esquerda, que terminou com uma bela estirada do brasileiro, e mais duas oportunidades para o grego, a cruzamento de Rodrigo (16′) e após um canto de Zalazar, quando tinha tudo para fazer melhor depois de ser servido por Eduardo Quaresma (18′). Já depois de o central português ter salvado duas oportunidades clamorosas do Estrela da Amadora com uma velocidade de alto nível, Gonçalves isolou Ioannidis com um belo passe, mas o remate do grego, de ângulo difícil, saiu por cima (32′).

Na reta final da primeira parte, os leões tricotearam pela direita, com Zalazar a receber e a cruzar de forma perfeita e rasteira para o primeiro poste, onde Fotis Ioannidis apareceu a finalizar para mais uma grande defesa de Linck (37′). No lance seguinte, Geny Catamo voltou a desequilibrar pela direita, ganhou espaço na área, mas o cruzamento saiu demasiado forte, com Flávio Gonçalves a não conseguir fazer melhor do que cabecear para fora (40′). Na outra baliza, Quaresma voltou a exibir-se a grande nível — em contrapartida com os colegas da defesa —, travando um remate de Zvonarek com um corte junto ao relvado. A primeira parte terminou com um lance polémico, com Gonçalo Inácio a ser desarmado por Eddy Doué à entrada da área, com o tricolor a isolar-se, a driblar Rui Silva e a fazer o golo, que acabou anulado por João Gonçalves, que considerou falta do primeiro do craque do PSG (45′).

A etapa complementar começou da melhor forma para o Sporting, que recuperou rapidamente a bola após o Estrela da Amadora ter tido a primeira posse. Flávio Gonçalves recebeu na esquerda e ligou com Geny Catamo com um passe espetacular da esquerda para a direita, o moçambicano recebeu, partiu para cima do adversário e tocou curto para Rodrigo Zalazar, que inaugurou o marcador com um remate rasteiro aos 41 segundos (46′). O golo manteve a turma de Alvalade ligada à corrente e, pouco depois, foi a vez de Geny disparar da entrada da área com direito a mais um drible, mas Léo Linck impediu o golo (58′). Na sequência do canto, os tricolores tentaram sair para o ataque, Rodrigo Dias impediu essa tentativa e, no alívio, colocou a bola nos pés de Zalazar na esquerda. O uruguaio recebeu junto à linha, driblou Ianis Stoica com muita classe e cruzou para o remate certeiro de Fotis Ioannidis… que saiu logo a seguir (59′).

Para o lugar do grego entrou Luis Suárez, que entrou em campo completamente fora de si e ameaçou ser expulso sem qualquer justificação. Primeiro, o cafetero impediu um ataque rápido da sua equipa com uma falta sem bola sobre Doué, que lhe valeu o cartão. A partir daí continuou a protestar efusivamente com o árbitro, que teve de alertar o capitão Gonçalo Inácio a acalmar o companheiro de equipa. Nessa altura também entraram Silas Andersen, para o lugar de Flávio, e Robinho, por troca com Santiago Serra. Os papéis inverteram-se e a equipa da Amadora começou a crescer, reduzindo logo a seguir, numa jogada em que Eduardo Quaresma se queixou de falta e desistiu do lance, com Leandro Antonetti a cavalgar para a área e atirar colocado para o golo (72′). Já com Beni Souza e Jefferson Encada em campo, o francês entrou com tudo e quase criou o empate, com um Rui Silva a sair rapidamente dos postes para impedir novo desvio de Antonetti (75′).

Para a reta final do jogo, Rui Borges lançou Iván Fresneda, Luís Guilherme e Jesse Derry, mas não conseguiu inverter a superioridade estrelista que, como se esperava, se traduziu no golo do empate: Beni voltou a inventar o lance na meia-esquerda, ganhou a frente a Fresneda e desferiu um remate forte, cruzado, na direção do poste mais distante, com o guarda-redes a falhar a defesa com a mão esquerda, deixando a bola passar para o fundo da sua baliza (84′). Logo a seguir ao empate, Quaresma voltou a falhar, Abraham Marcus isolou-se, mas Rui Silva redimiu-se com uma grande mancha (89′). Até ao fim ainda houve tempo para Sydney van Hooijdonk e Alisson Souza entrarem, mas o empate persistiu e marca a primeira perda de pontos do Sporting na nova época (2-2).