A pequena ilha de Nauru, situada no meio do Oceano Pacífico, decidiu mudar o seu nome para Naoero, como forma de ultrapassar o seu passado colonial.
David Adeang, Presidente da nação insular, anunciou na página de Facebook do governo a mudança, descrita como o “início de um orgulho nacional renovado“. O líder do terceiro menor Estado do mundo (21 km2, maior do que o Vaticano e o Mónaco) sublinhou que a mudança pretende “honrar a herança nacional” bem como a sua “língua e identidade”, cita-o o The Guardian.
A mudança resulta de um projeto de lei aprovado por unanimidade em maio, que só agora entrou efetivamente em vigor. O novo nome corresponde à ortografia e à pronúncia utilizadas pelos habitantes nativos da ilha.
A designação “Nauru” foi adotada em 1888 pelo Reichskommissar (comissário) do Império Alemão, quando o território foi anexado pela Alemanha. Antes disso, tinha sido avistada pelo navegador britânico John Fearn, no final do século XVIII, que a batizou de Pleasant Island (“Ilha Agradável”).
Após a Primeira Guerra Mundial, Nauru passou a ser administrada conjuntamente pela Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido ao abrigo de um mandato da Sociedade das Nações. Durante a Segunda Guerra Mundial foi ocupada pelo Japão e acabou por ser contornada pelo avanço das forças aliadas no Pacífico. Terminado o conflito, ficou sob tutela das Nações Unidas até conquistar a independência, em 1968. No ano seguinte aderiu à Comunidade do Pacífico (SPC).
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Atualmente, o país é membro das Nações Unidas, do Fórum das Ilhas do Pacífico, da Commonwealth e do Grupo de Estados de África, Caraíbas e Pacífico.
A origem exata dos primeiros habitantes da ilha continua por esclarecer, embora se acredite que descendam de povos micronésios e polinésios que ali se estabeleceram há pelo menos três mil anos. Tradicionalmente, Naoero era composta por doze tribos, representadas pelas doze pontas da estrela presente na bandeira nacional.
O etnólogo alemão Paul Hambruch, que visitou a ilha no início do século XX, defendia que “Naoero” poderá resultar da contração da expressão “a-nuau-a-a-ororo”, com o significado aproximado de “eu vou à praia”.
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Além da alteração do nome, o país vai também mudar o seu código internacional de NRU para NRO. A pronúncia inglesa habitual, “Now-roo”, dará lugar a “Now-ero”.
Naoero possui importantes depósitos de rocha fosfática e, desde 1907, a exploração e exportação de fosfato foi a principal atividade económica do país. Contudo, o esgotamento das reservas, na década de 1970, levou a economia a entrar em colapso, aproximando o país da bancarrota cerca de duas décadas mais tarde.
Desde 2001, Naoero recebe apoio financeiro da Austrália em troca do acolhimento de um centro de detenção para requerentes de asilo que tentam chegar ao território australiano.
Hoje, o pequeno país-atol é também um dos territórios mais vulneráveis aos efeitos das alterações climáticas. A subida do nível do mar levou o Governo de David Adeang a procurar investimento estrangeiro para financiar a deslocação de populações, infraestruturas e serviços para zonas mais seguras da ilha.
A mudança de nome insere-se numa tendência seguida por outros países que procuram afastar-se de designações associadas ao período colonial. Em 2018, por exemplo, a Suazilândia passou oficialmente a chamar-se Essuatíni.
Em junho, a nova designação foi reconhecida pelas Nações Unidas, pelos Ministérios dos Negócios Estrangeiros da Austrália e da Nova Zelândia e também por representantes diplomáticos dos Estados Unidos e da China.
Texto editado por Dulce Neto