O Mediterrâneo continua a ser o grande território do fogo na Europa. Portugal, Espanha, Itália, Grécia e o sul de França concentram há décadas uma parte importante da área ardida do continente e é para estes países que olhamos quando chega o calor e a floresta começa, aparentemente de forma inevitável, a arder. Só que esse mapa já não conta a história toda. Nos últimos anos, os registos começaram a mostrar grandes incêndios em regiões europeias onde eram raros; e há até mudanças na altitude a que o fogo chega, na altura do ano em que aparece e nas condições meteorológicas que deixam a vegetação pronta para arder. Não significa que a Escócia esteja a transformar-se na Andaluzia, nem que exista uma linha de fogo a avançar imparável do Mediterrâneo para o norte da Europa. Significa que começam a aparecer novas geografias do fogo — e algumas delas já eram visíveis antes deste verão.

Uma das pistas vem de 2025, o pior ano de incêndios alguma vez registado na União Europeia pelo EFFIS, o sistema europeu de informação sobre incêndios florestais. O Joint Research Centre da Comissão Europeia contabilizou 1.079.538 hectares ardidos na UE, quase o dobro da média anual entre 2006 e 2024, e a época começou cedo: no final de março já tinham ardido mais de 100 mil hectares. Mas há outra forma de perceber como 2025 saiu do normal. Um grupo internacional de investigadores que estudou o que aconteceu começa o trabalho assim: “A época de incêndios europeia de 2025 foi historicamente extrema”. Os autores contabilizam mais de 1,4 milhões de hectares no universo europeu que analisam e vários incêndios sem precedentes à escala regional.

O trabalho, Attribution of the Record-Breaking 2025 European Fire Season to Climate Change, tem entre os autores Ricardo Trigo, do Instituto Dom Luiz, e Andreia Ribeiro, além de investigadores como Friederike Otto. A primeira versão foi submetida em março ao EGUsphere: os investigadores escolheram cinco regiões onde 2025 tinha sido particularmente fora do normal: o noroeste da Península Ibérica; o norte e oeste da Grã-Bretanha; a Occitânia, no sul de França, entre os Pirenéus e o Mediterrâneo; a zona do Adriático oriental e do Jónico, uma faixa dos Balcãs que desce em direção à Grécia; e o norte e oeste da Turquia. Três destas geografias voltaram a aparecer no mapa dos incêndios deste verão: Península Ibérica, França e Reino Unido. Os autores usam a expressão emerging fire regimes para falar de mudanças no padrão dos incêndios. Não significa que o fogo tenha surgido onde nunca existira. Pode mudar a frequência com que aparece, a dimensão que atinge, a época do ano em que arde ou os territórios onde encontra condições para crescer. E há uma frase no resumo do estudo que ajuda a perceber por que razão isto deixou de ser apenas um problema do sul da Europa: estes novos padrões e o comportamento extremo do fogo estão a criar “desafios crescentes de adaptação”. Há países e regiões que se prepararam durante décadas para conviver com incêndios; outros estão agora a descobrir que também têm de o fazer.

Uma das respostas encontradas pelos investigadores está na seca, mas não apenas a que vem da falta de chuva. Analisaram também o défice de pressão de vapor, ou VPD, uma medida que ajuda a perceber a capacidade que a atmosfera tem para retirar água à vegetação. Quanto mais quente e seco está o ar, maior pode ser esse défice e mais depressa plantas, matos e árvores perdem água. Ou seja, não basta olhar para a chuva, o estado da vegetação depende também do calor e da humidade do ar que a rodeia.

Os investigadores encontraram uma tendência para verões mais secos e para valores extremos deste défice de pressão de vapor. Concluem que a alteração do VPD é “a principal razão” para as combinações de calor, seca e vento se terem tornado mais frequentes do que seria de esperar apenas pela variação natural do clima. A síntese do trabalho deixa ainda uma ideia inquietante: “As condições de 2025 não foram raras em algumas regiões, apesar dos incêndios devastadores”. Ou seja, a meteorologia já não é extraordinária, as consequências que consegue produzir é que podem ser ainda mais graves.

Mas o estudo também impede uma conclusão demasiado limpinha. Na Península Ibérica, no Adriático/Jónico e na Turquia, os modelos climáticos reproduzem melhor as tendências encontradas nas observações. Na Occitânia e na Grã-Bretanha, isso não acontece da mesma maneira. Seria por isso precipitado olhar para Espanha, França e Escócia neste verão e concluir simplesmente que o fogo mediterrânico está a subir para norte por causa das alterações climáticas. O que arde e quanto arde depende do tempo, mas também da vegetação que existe, da quantidade e continuidade do combustível, da forma como o território é usado e gerido e, claro, das ignições.

O fogo também está a subir as montanhas

Há outra mudança que não se mede de sul para norte. Mede-se em metros. Um estudo publicado a 30 de abril na Nature Communications, liderado por Mirela Beloiu, analisou 6.225 incêndios que queimaram quase 2,85 milhões de hectares em oito regiões montanhosas europeias entre 2000 e 2025. Logo na primeira frase, os autores escrevem que os incêndios florestais são “uma ameaça emergente para as regiões montanhosas”. E os números mostram porquê: em 25 anos, os grandes incêndios subiram, em média, cerca de 72 metros por década e tornaram-se mais frequentes depois de 2015.

A mudança também não foi igual em todo o lado. As montanhas ibéricas, os Balcãs e os Apeninos continuam a concentrar a grande maioria dos incêndios analisados. Mas nos Alpes, Cárpatos e montanhas franco-suíças, onde a atividade era baixa, o fogo começou a aparecer com maior consistência. É a estes territórios que os investigadores aplicam a classificação low and emerging fire regime: podemos falar de novos padrões de incêndio em regiões onde o fogo era historicamente pouco frequente. Nos Pirenéus e nas montanhas da Turquia, onde já havia incêndios com alguma regularidade, a frequência também aumentou depois de 2015.

Há ainda um resultado que vale a pena reter: um quarto dos incêndios estudados ocorreu acima dos 1.400 metros e, nessa altitude, os autores encontraram uma ligação à aridez extrema da atmosfera. A conclusão é particularmente relevante para ecossistemas de montanha que durante muito tempo estiveram protegidos do fogo pelo frio, pela neve e pela maior humidade. O aquecimento está a retirar parte dessa proteção e a permitir que o fogo chegue a lugares onde antes tinha mais dificuldade em chegar.

Os dois trabalhos não estudam a mesma coisa: um tenta perceber o que esteve por trás da época extraordinária de 2025; o outro acompanha 25 anos de incêndios nas montanhas. Mas chegam a um ponto comum: o mapa europeu do fogo já não tem fronteiras tão nítidas como tinha. O Mediterrâneo continua a arder e continua a concentrar os grandes incêndios, mas há sinais de mudança para norte, para altitudes maiores e para épocas do ano diferentes.

É a partir daqui que vale a pena olhar melhor para o que está a acontecer neste final de julho de 2026.

2026: o mapa começou a aparecer

Se os estudos mostram que as condições favoráveis aos incêndios estão a chegar a novos territórios, 2026 está a dar-nos uma demonstração bastante rápida. Até 22 de julho, o EFFIS tinha detetado 1.254 incêndios com mais de 30 hectares na União Europeia desde o início do ano. Na média de longo prazo, deveriam ser 569 nesta altura. Ou seja, estamos com mais do dobro. A área ardida chegava aos 254.388 hectares, acima da média histórica, embora ainda ligeiramente abaixo dos 270.449 hectares que já tinham ardido à mesma data em 2025, o pior ano da série. Há ainda 8,31 milhões de toneladas de CO₂ emitidas pelos incêndios desde janeiro. E estes números têm uma limitação importante: o EFFIS atualiza este balanço semanalmente, pelo que a fotografia de 22 de julho ainda não apanha tudo o que aconteceu no fim de semana em Espanha e França.

É precisamente a diferença entre o número de incêndios e a área ardida que merece atenção. A área queimada não duplicou; o número de fogos, quando comparado com a média histórica, sim. Não significa que 2026 vá acabar pior do que 2025, nem sequer que todos estes incêndios tenham sido grandes. Significa que a Europa chegou ao centro do verão com muito mais ocorrências relevantes do que seria habitual nesta altura do ano. Depois vieram os incêndios de Espanha e França e, bastante mais a norte, o dos Cairngorms, na Escócia. Três lugares muito diferentes, com histórias de fogo também diferentes, a arder na mesma semana.

Espanha: a primavera fez crescer, o verão pôs a arder

Espanha não é uma nova geografia do fogo. Pelo contrário: é um dos países europeus que melhor conhece os grandes incêndios, com décadas de experiência e um dispositivo de combate construído em torno desse risco. Como é que um país tão habituado ao fogo chegou a julho de 2026 com incêndios desta dimensão, ao ponto de o Governo declarar, pela primeira vez por causa de incêndios florestais, uma emergência de interesse nacional no âmbito do Sistema Nacional de Proteção Civil? A decisão colocou a resposta sob direção do Ministério do Interior, numa altura em que havia vários grandes incêndios em simultâneo e os recursos regionais estavam sob enorme pressão.

Uma parte da resposta começou meses antes das primeiras chamas. Choveu muito na primavera, tal como em Portugal. Isso reduziu o risco naquele momento, mas fez crescer ervas, mata e outra vegetação. Depois chegaram o calor e a falta de chuva. A vegetação fina perde água rapidamente e aquilo que na primavera estava verde transformou-se, semanas depois, em combustível. A Reuters apontava precisamente esta sequência — chuva abundante na primavera, seguida de calor extremo e tempo seco — como um dos fatores que agravaram os incêndios deste verão em Espanha e França (e o que provavelmente ainda acontecerá em Portugal). É um dos paradoxos do fogo: mais chuva pode significar mais combustível alguns meses depois, se o verão conseguir secá-lo.

Espanha já sabia que entrava num verão perigoso. Em maio, Pedro Sánchez apresentou aquilo a que chamou “o maior dispositivo estatal para uma campanha de incêndios” alguma vez montado no país. A frota incluía 15 aviões anfíbios, novos meios para lançamento de água a partir de aeronaves A400M e mais helicópteros militares. O primeiro-ministro recordou então os incêndios do verão de 2025 e disse que o Estado se tinha preparado para evitar uma repetição: “Há um país inteiro preparado para atuar.” Dois meses depois, o tamanho e a simultaneidade dos incêndios obrigaram a passar da preparação para uma emergência nacional.

O fogo de La Mierla, em Guadalajara, já se tinha tornado, a 22 de julho, o maior incêndio da história de Castilla-La Mancha. Sánchez foi ao posto de comando e voltou a pedir um pacto de Estado contra a emergência climática, que considerou “imperativo”, traduzido em “leis, medidas e recursos financeiros” para proteger vidas e território. Dois dias depois, perante a multiplicação das ocorrências, o Governo declarou a emergência nacional. E no fim de semana os incêndios de Madrid e Ávila, que tinham começado como emergências distintas, passaram a ser tratados operacionalmente como um único incêndio, com comando unificado.

E a escala da crise foi crescendo quase de dia para dia. Terça-feira, 28 de julho, mais de 171 mil pessoas tinham sido afetadas pelos incêndios em Espanha, entre evacuadas e confinadas, sobretudo em Madrid, Ávila, Toledo e Castellón. A noite trouxe algum alívio e permitiu conter várias frentes, mas as autoridades avisavam que as próximas horas seriam decisivas antes da chegada de nova subida das temperaturas a partir desta quarta-feira. A área ardida no país desde o início do ano já chegava a 172.396 hectares, segundo os dados provisórios do Ministério para a Transição Ecológica atualizados na segunda-feira. É quase seis vezes a superfície ardida no mesmo período de 2025. E Espanha já contabiliza 35 grandes incêndios florestais, mais de três vezes os 11 registados até esta altura no ano passado.

Entre os principais incêndios continuam a aparecer Ávila, Madrid, Toledo e Castellón. Só o conjunto das frentes de Madrid, Ávila e Toledo afetou cerca de 77 mil hectares, ao largo de 280 quilómetros; La Vall d’Uixó, em Castellón, tinha ultrapassado 4.300 hectares. O incêndio de Burgohondo, em Ávila, queimou aproximadamente 50 mil hectares, tem um perímetro de cerca de 160 quilómetros e tornou-se o maior incêndio registado na história de Espanha. O Governo espanhol, em balanço, anunciou que 211 zonas foram afetadas em 14 comunidades autónomas. As autoridades continuam especialmente preocupadas com reativações, precisamente porque a nova vaga de calor deverá fazer subir as máximas e baixar novamente a humidade a partir desta quarta-feira e pelo menos até domingo, quando a Proteção Civil avisa que o perigo de incêndio deverá atingir valores extremos.

França e Espanha somavam na segunda-feira cerca de 320 mil pessoas retiradas ou afetadas pelas evacuações. Na terça-feira, esse retrato já tinha mudado: só em Espanha, o balanço oficial superava as 171 mil pessoas entre evacuadas e confinadas, enquanto milhares começavam entretanto a regressar às suas casas em algumas zonas onde as frentes tinham estabilizado. Esta terça-feira, uma mulher morreu no Hospital Virgen del Rocío, em Sevilha, devido às queimaduras sofridas no incêndio de Los Gallardos, Almería, elevando para 14 mortos o balanço desse incêndio.

O mais interessante no caso espanhol talvez seja o contraste com uma frase dita apenas dois meses antes: “Há um país inteiro preparado para atuar.” Havia mais meios, havia experiência e havia preparação. E, ainda assim, foi necessário declarar uma emergência nacional. Não prova que o combate tenha falhado, mas mostra o tamanho do problema quando aparecem vários grandes incêndios ao mesmo tempo e o tempo lhes é favorável. É aí que Espanha deixa de ser apenas mais um país mediterrânico a arder no verão e passa a mostrar que as novas geografias do fogo não substituem as antigas. As antigas também estão sob pressão.

França: o fogo já não fica no sul

Há um número que ajuda a perceber o que está a acontecer em França antes sequer de chegarmos às imagens de Bordéus: a 8 de julho, 54 departamentos franceses estavam com perigo elevado ou muito elevado de incêndio. Até este ano, o máximo tinha sido 29, em 2025. A Météo-France chamou-lhe uma situação de “amplitude inédita” e sublinhou outra mudança: o perigo estava a estender-se muito para lá do sudeste mediterrânico, atingindo o oeste, o sudoeste, o centro e avançando para norte.

Não apareceu do nada; junho tinha sido o junho mais quente alguma vez registado em França, 3,8ºC acima da média de 1991-2020. Entre 17 e 30 de junho, o país atravessou uma onda de calor que a Météo-France classificou como precoce, longa e muito intensa; nos dias 24 e 25, a temperatura média em 24 horas chegou aos 30ºC, algo que nunca tinha acontecido em França, nem sequer nos grandes episódios de 2003 e 2019. Ao mesmo tempo, choveu pouco: o défice de precipitação no mês rondou os 50% e ultrapassou os 70% na Córsega, na faixa mediterrânica e em algumas zonas do norte do Poitou. No final de junho, a seca já abrangia toda a França continental e a Córsega e os solos tinham níveis de humidade próximos dos registados em 2022 e 2025.

Depois veio julho e o calor não desapareceu. A segunda vaga de calor do verão prolongou-se de 4 a 19 de julho e houve regiões do sul com dez ou mais dias acima dos 35ºC. Quando os grandes incêndios começaram a avançar pela Gironde, encontraram uma vegetação que vinha a perder água há semanas. E é neste ponto que a falta de chuva deixa de ser apenas mais um número meteorológico: é parte da razão pela qual uma ignição consegue encontrar combustível disponível para continuar a avançar.

Foi nesse território que o fogo chegou, neste fim de semana, às portas de uma das maiores cidades francesas. No domingo, as frentes estavam a cerca de 15 quilómetros de Bordéus e já tinham passado pela península de Cap Ferret, uma das zonas turísticas mais conhecidas da costa atlântica. Cerca de 220 mil pessoas tinham sido retiradas em França, entre residentes e turistas, enquanto as autoridades faziam evacuações porta a porta em localidades próximas da cidade.

Dois dias antes, quando os incêndios se aproximavam dos subúrbios, o ministro do Interior, Laurent Nuñez, avisara que seria uma “longa e difícil batalha”. O primeiro-ministro, Sébastien Lecornu, chamou “sem precedentes” ao que estava a acontecer. Nessa altura, os incêndios já tinham queimado cerca de 98 mil hectares e a pressão sobre os meios de combate era suficiente para levar o Governo a mobilizar também as Forças Armadas.

Emmanuel Macron deslocou-se esta segunda-feira à região e agradeceu aos bombeiros, mas a mensagem política foi além do combate às chamas: é preciso reforçar a prevenção. O Presidente francês descreveu a situação como a mais grave alguma vez registada no país e a mais difícil desde a Segunda Guerra Mundial. E há aqui uma distinção importante. A Météo-France estima que nove em cada dez incêndios em França tenham origem humana e que metade resulte de imprudência ou comportamentos perigosos. O calor ou a seca não acendem uma fogueira abandonada nem lançam uma beata: o que podem fazer é transformar uma ignição pequena num incêndio muito mais difícil de travar.

O balanço agravou-se entretanto. Esta terça-feira, a área ardida desde o início do ano em França já ultrapassava os 116 mil hectares, mais do que em todo o ano de 2022. Só o grande incêndio da Gironda queimou cerca de 42 mil hectares em menos de uma semana e destruiu pelo menos 150 casas.

E o perigo não terminou quando os bombeiros conseguiram estabilizar a frente principal. No final de terça-feira, cerca de quatro mil pessoas foram retiradas preventivamente de parques de campismo e aldeamentos turísticos na zona de Lacanau. Houve reativações durante o dia e novas chamas junto a Grand Crohot, na península de Lège-Cap-Ferret, obrigaram à intervenção dos meios aéreos. O problema é precisamente esse: dezenas de milhares de hectares continuam quentes, enquanto regressam temperaturas elevadas e condições capazes de reacender o fogo.

O balanço humano também já inclui vítimas mortais, embora seja importante não as atribuir ao grande incêndio de Saumos. Dois bombeiros morreram a 21 de julho quando combatiam outro incêndio, junto ao aeroporto de Bordeaux-Mérignac. Até esta terça-feira, não havia confirmação de mortos no megaincêndio que começou em Saumos, atravessou Cap Ferret e avançou depois em direção à região de Bordéus.

O que torna este verão particularmente interessante para a história das novas geografias do fogo é que o problema francês já não acaba no sudoeste. Depois das novas evacuações preventivas na zona turística de Lacanau, França chega esta quarta-feira ao dia mais quente e seco da semana. Météo-France já tinha avisado que o perigo voltaria a subir a partir de quarta-feira e que todas as regiões do país seriam afetadas, com perigo “muito extenso na metade norte”. É precisamente aí que esta crise ganha outra dimensão: o mapa do perigo já não termina no Mediterrâneo nem nas florestas do sudoeste. Está a avançar para regiões francesas onde incêndios desta dimensão eram muito menos habituais e é esse alargamento do território vulnerável — não apenas o tamanho do incêndio da Gironda — que começa a mudar o mapa francês dos incêndios.

É talvez o dado que melhor distingue França de Espanha. Em Espanha, estamos a ver incêndios enormes dentro de uma velha geografia do fogo. Em França, essa velha geografia está também a alargar-se. O sul mediterrânico continua exposto, mas o perigo começa a ocupar com frequência regiões que durante muito tempo ficaram fora do mapa habitual dos grandes incêndios.

E há um problema adicional. A Europa montou para este verão uma reserva comum de 22 aviões, cinco helicópteros e equipas terrestres, além de 777 bombeiros de 14 países pré-posicionados para poderem ser deslocados rapidamente. Mesmo assim, quando vários países ardem ao mesmo tempo, os meios têm de ser repartidos. França já tinha ativado o Mecanismo Europeu de Proteção Civil a 5 de julho, recebendo aviões da Suécia e de Chipre e helicópteros da República Checa. A crise destes últimos dias voltou a trazer meios estrangeiros para França e Espanha. O sistema foi construído para deslocar meios para onde o fogo aparece; se as zonas de perigo aumentam e vários países precisam deles ao mesmo tempo, a geografia do problema muda também a escala da resposta necessária.

E é ainda mais a norte que esta história deixa de parecer mediterrânica.

Escócia: o fogo chegou onde era exceção

É preciso subir bastante no mapa para encontrar o caso mais estranho deste verão. A Escócia não tem o clima de Espanha nem uma história comparável de grandes incêndios. Tem charnecas, turfeiras, florestas e extensas áreas de vegetação que durante boa parte do ano permanecem húmidas. Mas 2025 mostrou o que pode acontecer quando deixam de estar. Foi a pior época de incêndios rurais de que há registo no país, com 241 ocorrências, 109 só em abril, e um incêndio entre Carrbridge e Dava Moor que queimou perto de 10 mil hectares, tornando-se o maior alguma vez registado no Reino Unido.

O ano seguinte começou, por isso, de maneira diferente. Em março de 2026, o Governo escocês apresentou o primeiro plano estratégico nacional para incêndios rurais, assumindo que estes estão a tornar-se mais frequentes, intensos e difíceis de controlar e que períodos de tempo quente e seco aumentam o perigo. O plano prevê melhor deteção, formação, equipamento, coordenação entre serviços e preparação para o recurso a meios aéreos. Não é apenas mais um documento sobre alterações climáticas: é um país a reorganizar a resposta a um risco que, até há pouco tempo, tinha outra escala. 

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Poucos meses depois, o problema voltou aos Cairngorms. O incêndio que começou a 15 de julho acabou por levar à declaração de major incident e à retirada preventiva de habitantes de Nethy Bridge, depois de uma mudança do vento acelerar a propagação. A chuva e o enfraquecimento do vento ajudaram depois as equipas e permitiram o regresso dos moradores; uma avaliação aérea estimou em cerca de 2.500 hectares a área atingida. O número é pequeno quando colocado ao lado das dezenas de milhares de hectares dos incêndios espanhóis, portugueses e franceses. É precisamente por isso que o caso escocês interessa: não é a dimensão que o torna extraordinário, é o lugar onde aconteceu e aquilo que começou a obrigar o país a mudar.

Durante o combate apareceu ainda uma fragilidade bastante concreta. O Governo escocês procurou apoio aéreo do Ministério da Defesa britânico para o lançamento de água sobre o fogo, mas acabou por recorrer a helicópteros civis por tudo o resto estar ocupado. Num país onde incêndios desta dimensão eram excecionais, a discussão sobre que meios devem existir para os combater deixou de ser teórica.

Quando o incêndio começa a mexer no tempo: as nuvens de fumo que afinal são de tempestade

As imagens dos incêndios perto de Bordéus mostram enormes colunas a crescer acima do fogo. Não são apenas nuvens de fumo: em pelo menos um dos grandes incêndios formou-se um pirocumulonimbus, ou pyroCb: uma verdadeira nuvem de tempestade produzida pela energia do próprio incêndio. A Reuters descreve-o como o primeiro pirocumulonimbus registado em França. Não é o primeiro fenómeno deste género na Europa, longe disso. Portugal já teve episódios de piroconvecção intensa, nomeadamente nos grandes incêndios de outubro de 2017, e este tipo de nuvem também já foi observado noutras regiões atingidas por fogos extremos, como os EUA.

Mas como é que um fogo cria uma nuvem? Um grande incêndio liberta uma quantidade enorme de energia. O ar sobre as chamas aquece, torna-se menos denso e sobe rapidamente, arrastando consigo fumo, cinzas e vapor de água, formando uma coluna de ar extremamente quente. Além disso, há vapor de água mesmo num incêndio. A combustão da vegetação liberta água, e a própria vegetação contém humidade. Enquanto essa coluna sobe, entra numa atmosfera progressivamente mais fria. O vapor começa a condensar e forma-se uma nuvem: primeiro um pirocúmulo, que pode parecer uma grande couve-flor branca ou acinzentada a crescer por cima da coluna de fumo.

Se a atmosfera estiver suficientemente instável e a corrente ascendente for muito forte, a nuvem continua a crescer. Pode subir muitos quilómetros e transformar-se num pirocumulonimbus. A partir desse momento já não temos apenas um incêndio a responder ao vento: o incêndio começou a interferir com a atmosfera e a fabricar parte do seu próprio tempo.

Dentro da nuvem há correntes ascendentes e descendentes violentas. Podem surgir rajadas fortes e mudanças bruscas do vento à superfície, capazes de alterar a direção das chamas em poucos minutos. Pode haver também relâmpagos e alguns desses relâmpagos podem cair fora da frente principal e iniciar novos incêndios. É por isso que estes fenómenos são tão perigosos para quem combate o fogo: tornam o comportamento muito mais imprevisível.

Há ainda outro risco. Se a coluna convectiva perder sustentação, parte daquele ar carregado de fumo, cinzas e partículas pode colapsar e descer violentamente. É o chamado colapso da coluna, capaz de produzir rajadas fortes junto ao solo e espalhar material incandescente. Nos incêndios de Gironda, em França, especialistas relatam vários episódios de piroconvecção e pelo menos um pirocumulonimbus suficientemente desenvolvido para gerar trovoada e relâmpagos. O Le Monde cita investigadores que observaram vários episódios semelhantes sobre a região.

E há uma diferença importante entre três coisas que muitas vezes aparecem misturadas: fumo é simplesmente o conjunto de gases e partículas produzidos pelo incêndio; pirocúmulo é uma nuvem formada pela convecção provocada pelo fogo; e pirocumulonimbus é o passo extremo: uma nuvem de tempestade suficientemente desenvolvida para produzir fenómenos semelhantes aos de uma trovoada. Aquilo que aconteceu em França não é apenas “uma nuvem de fumo gigantesca”: é o momento em que o incêndio deixa de ser apenas vítima da meteorologia e começa também a produzi-la, como explica a NOAA.

Portugal: o mapa antigo continua a arder

Portugal está no extremo oposto da história escocesa. Não há nada de novo na geografia do fogo portuguesa e seria estranho tentar encaixá-la nessa categoria. O que este final de julho mostra é outra coisa: o aparecimento de novos territórios de risco na Europa não tornou menos perigosos aqueles que já ardiam. E Portugal entrou nesta semana com calor forte no interior, vegetação seca, vento e numerosos concelhos com perigo muito elevado ou máximo de incêndio rural. O IPMA manteve aviso amarelo de tempo quente em praticamente todo o Continente na segunda e terça-feira — Faro foi a exceção — e, a esta quarta, o aviso permanece em vários distritos do interior.

A temperatura, sozinha, não explica um incêndio. O vento também não o provoca, mas pode mudar completamente aquilo que acontece depois da ignição, porque alimenta a combustão, inclina as chamas sobre a vegetação que ainda não ardeu e transporta as chamas para diante da frente. A combinação torna-se particularmente perigosa quando encontra vegetação já seca, e é por isso que o mapa do IPMA tem agora tantos concelhos nas duas classes mais altas de perigo, muito elevado e máximo. 

Enquanto a Europa tenta perceber até onde está a mudar o mapa do fogo, Portugal volta a olhar para um mapa que conhece demasiado bem. Às 13h00 desta quarta-feira, havia 32 incêndios rurais ativos, mobilizando no total 1.167 operacionais, 347 meios terrestres e 12 meios aéreos, de acordo com a Proteção Civil e o Fogos.pt.

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