Um antigo militar norte-americano foi detido por suspeitas de ter provocado, nesta segunda-feira, um incêndio junto a um edifício que alberga escritórios de várias agências federais em Nova Iorque, incluindo o FBI, o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e os Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos. O ataque, segundo as autoridades citadas pela agência noticiosa Reuters, causou três feridos.
O suspeito, identificado pelo FBI como Andrew Arrabaca, de 43 anos, terá disparado uma pistola de airsoft, lançado fogos de artifício e ateado fogo às escadas da entrada do edifício 26 Federal Plaza, depois de derramar um líquido acelerante.
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Segundo o FBI, os agentes federais imobilizaram o homem no local. Arrabaca transportava dois machados, um machete, três facas, uma pistola de airsoft e vários engenhos pirotécnicos. Durante o incidente, terá disparado entre cinco e sete vezes na direção do prédio.
O Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla inglesa) classificou o suspeito como um “manifestante anti-ICE” e indicou que Arrabaca fez várias declarações contra o Governo norte-americano e contra o ICE durante o ataque. “É um extremista antiamericano e antigovernamental”, afirmou James Barnacle, diretor-adjunto do FBI em Nova Iorque, numa conferência de imprensa, citada pelo jornal nova-iorquino.
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Três pessoas sofreram ferimentos ligeiros. Segundo o FBI, duas eram funcionários do Governo e a terceira era um imigrante que se encontrava no edifício para uma audiência relacionada com o seu estatuto migratório. O DHS acrescentou que uma outra pessoa foi atingida de raspão e que um agente de segurança sofreu ferimentos ligeiros ao deter o suspeito. O incêndio, por seu turno, foi rapidamente extinto pelos bombeiros da cidade.
De acordo com as autoridades, Arrabaca é residente em Poughkeepsie, no estado de Nova Iorque, e serviu no Exército dos Estados Unidos entre 2001 e 2004, tendo depois integrado a Guarda Nacional de Nova Iorque até 2005. Nunca foi destacado para missões no estrangeiro e deixou as Forças Armadas com a patente de especialista.
As autoridades estão a investigar o historial do suspeito, incluindo eventuais antecedentes criminais ou contactos anteriores com a polícia relacionados com problemas de saúde mental.
O presidente da Câmara de Nova Iorque, Zohran Mamdani, classificou o incidente como “profundamente perturbador“. “Estou aliviado por ninguém ter ficado gravemente ferido e por um suspeito estar sob custódia”, escreveu na rede social X.
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“A minha equipa está em contacto com o Departamento de Polícia de Nova Iorque e vamos apoiar a investigação federal”, sublinhou o autarca, acrescentando que “a administração [da cidade] continuará a garantir que todos os nova-iorquinos estão seguros na sua cidade e responsabilizará qualquer pessoa que ameace essa segurança”.
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