Portugal vai estar representado nos Europeus de râguebi de toque (touch rugby) com uma delegação recorde de seis seleções e mais de 90 atletas na competição que decorre entre terça-feira e sábado, na cidade francesa de Vichy.

Segundo a Associação Touch Rugby Portugal (TRP), a “delegação sem precedentes” prevê participações nas categorias equipa mista, feminina (W27) e nas masculinas (M30, 40, 50 e 55), num evento que vai juntar 20 países e mais de 2.000 competidores.

Criado na década de 1960 na Austrália, o râguebi de toque é uma variante do râguebi que se distingue pela ausência de contacto físico e de placagens, substituídos pelo simples toque com as mãos em qualquer parte do corpo, roupa ou bola do adversário que a detém, tornando o jogo menos agressivo, mas mais simples e rápido.

Atualmente, a modalidade é praticada em Portugal por 18 clubes que agregam 450 atletas filiados na TRP, que organiza campeonatos regionais, finais nacionais e a Taça de Portugal.

Segundo a TRP, nos Europeus, os lusos vão “jogar por Portugal e por uma causa”, uma vez que as seis seleções “assumem o compromisso de dar visibilidade ao trabalho de organizações nacionais que diariamente desenvolvem um papel fundamental junto de comunidades e grupos vulneráveis”.

A Rede de Emergência Solidária, a APAV, a Federação Portuguesa de Autismo, o Instituto de Apoio à Criança (IAC), a Liga Portuguesa Contra o Cancro e a Acreditar são as instituições em causa.

“A iniciativa pretende utilizar a visibilidade internacional proporcionada pelo Campeonato da Europa para destacar o impacto destas instituições e reforçar a ligação entre o desporto e a responsabilidade social”, destacou a TRP.

Além dos mais de 90 jogadores, a comitiva lusa conta com uma equipa técnica de 18 elementos, incluindo treinadores, fisioterapeutas e diretores da TRP.

Ao contrário do râguebi tradicional, com equipas de 15 atletas, esta vertente é disputada por formações de seis elementos, em jogos com dois tempos de 20 minutos, em que os pontos são marcados apenas através de ensaios (cada um vale somente um ponto) e não há conversões, sendo que a posse de bola está limitada a seis toques por equipa.

A TRP, fundada em 2017 com o apoio da federação internacional e da Federação Portuguesa de Rugby, tem sido a impulsionadora da modalidade no país, sob o lema “um desporto para todos, em qualquer lugar”.