Bill Gates afirmou, perante uma comissão do Congresso norte-americano, que acredita que Jeffrey Epstein poderá ter considerado utilizar informações sobre as suas relações extraconjugais para o pressionar a manter contacto com ele, embora tenha garantido que nunca foi alvo de chantagem direta.
De acordo com o The Guardian, as declarações constam da transcrição de um depoimento prestado à porta fechada por Gates perante a Comissão de Supervisão da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, a 10 de junho, e divulgada esta terça-feira. O empresário foi ouvido sobre a sua relação com o agressor sexual, que se suicidou na prisão em 2019 enquanto aguardava pelo julgamento.
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“Não fui chantageado, mas, sabem, quando se olha para estes e-mails, parece que as ideias de Epstein estavam a caminhar nessa direção”, afirmou o fundador da Microsoft, referindo-se aos documentos tornados públicos pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos entre dezembro e janeiro.
Sobre o conteúdo dessas mensagens, Gates disse ter ficado com a impressão de que Epstein estaria a testar abordagens que poderiam vir a ser usadas contra si. Segundo o empresário, através de rascunhos de e-mails, o milionário parecia estar a “ensaiar” a forma como ele próprio, ou alguém sob a sua orientação, poderia tentar pressioná-lo, embora nenhuma dessas mensagens lhe tenha sido efetivamente enviada.
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Nos últimos anos, Gates classificou os seus contactos com Epstein como “um grande erro”. Em fevereiro deste ano, numa entrevista ao The Wall Street Journal, admitiu ter mantido relações extraconjugais com duas mulheres russas, mas rejeitou qualquer participação nas atividades do empresário.
No depoimento agora divulgado, o fundador da Microsoft reconheceu, ainda, que sabia que Epstein tinha enfrentado problemas judiciais relacionados com crimes sexuais. Ainda assim, explicou que lhe foi apresentado como uma pessoa com capacidade para mobilizar milhares de milhões de dólares para projetos de saúde global, uma área à qual dedicava grande parte da sua atividade filantrópica.
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“Eu sabia que aquilo era de natureza sexual, mas não me aprofundei nos pormenores, embora provavelmente devesse tê-lo feito“, declarou.