Portugal estreia-se esta quarta-feira num Mundial que já está a ser afetado pela meteorologia extrema nos EUA. Enquanto Houston, que recebe o jogo da equipa nacional frente à RD do Congo, está sob ameaça de tempestades e inundações, o Midwest (centro-oeste do país) prepara-se para uma das mais perigosas vagas de tornados do ano e no Golfo do México está em formação aquela que poderá ser a primeira tempestade tropical da temporada.
Houston, a cidade que recebe o jogo de estreia da equipa portuguesa, está sob vigilância meteorológica. As autoridades reforçaram os planos de emergência devido à ameaça de trovoadas fortes, chuva intensa e inundações repentinas, prevendo encerrar atividades do FIFA Fan Festival e abrir o NRG Center para acolher adeptos, que ali podem ficar até final da partida. Se as trovoadas acontecerem durante o jogo, já se sabe: os protocolos são rigorosos e sempre que forem detetados raios nas proximidades de um estádio, os encontros podem ser interrompidos e só retomados 30 minutos após a última descarga elétrica.
Mas este alerta de trovoadas surge numa altura em que grande parte dos Estados Unidos enfrenta vários fenómenos meteorológicos extremos em simultâneo. Enquanto o Texas acompanha a aproximação de um sistema tropical no Golfo do México, os meteorologistas norte-americanos avisam para uma das mais perigosas vagas de tornados deste ano no Midwest.
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O Storm Prediction Center da NOAA colocou partes de Illinois, Indiana, Missouri e Ohio sob risco elevado de tempestades severas. A previsão aponta para vários tornados fortes, granizo de grandes dimensões e rajadas destrutivas superiores a 100 km/h. A CNN refere que algumas das tempestades poderão produzir tornados violentos e provocar danos significativos em zonas densamente povoadas. Esta quarta e quinta-feira serão os piores dias, mas não há nenhum jogo do Mundial marcado para Chicago, Indianápolis, St. Louis, Detroit ou outra cidade diretamente dentro do corredor que se prevê seja mais afetado. No entanto, são de esperar problemas nos transportes e as deslocações serão muito afetadas.
Ao mesmo tempo, no Golfo do México está em formação o Potential Tropical Cyclone One, que, traduzindo, é um sistema que poderá tornar-se na primeira tempestade tropical da época atlântica de 2026. Caso ganhe força suficiente, receberá o nome de Arthur. As principais ameaças são chuva intensa, inundações repentinas e possíveis tornados isolados ao longo da costa norte do Golfo.
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Para já, não existe previsão de impacto direto nos jogos de Portugal. O encontro desta quarta-feira disputa-se no Houston Stadium, um recinto coberto, às 18h00 de Lisboa (12h00 locais). Ainda assim, a coincidência de tempestades severas, risco de tornados e um ciclone tropical em desenvolvimento está a obrigar as autoridades norte-americanas a acompanhar de perto e com muita preocupação a evolução do estado do tempo durante o Mundial.