A brincadeira começou em 2010 quando o polvo Paul “previu” corretamente os resultados da seleção alemã no Mundial de 2010, na África do Sul. Hoje, o modelo matemático de probabilidades desenvolvido pelo alemão Joachim Klement afina os cálculos e já dá previsões para 2026.

Considerando uma série de variáveis como os minutos jogados por jogador, a posição da cada seleção nacional no ranking mundial, o PIB per capita de cada país e um elemento de aleatoriedade que Klement faz questão de salientar, o modelo do alemão acertou os vencedores dos últimos três torneios: a Alemanha no Brasil em 2014, a França na Rússia em 2018 e a Argentina no Catar em 2020.

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Quando a previsão, feita pela primeira vez em 2014, se comprovou certa, o matemático admitiu à Der Spiegel que ficou chocado. “Da primeira vez, fiquei chocado quando a Alemanha se sagrou campeã mundial no Brasil, também porque todos os especialistas tinham salientado que nunca nenhuma equipa europeia tinha ganho um Mundial na América do Sul”, afirmou.

Para 2026, a aposta é nos Países Baixos — que chegou a três finais, mas nunca ganhou o Mundial —, no confronto com Portugal na final, depois de Espanha e Inglaterra serem respetivamente derrotadas nas semifinais, avançou a rede ESPN.

Apesar de ter acertado no passado, Klement avisa que as suas previsões não devem ser levadas a sério. “É completamente irracional”, admitiu. “É como jogar na lotaria”.