A China confirmou esta sexta-feira a detenção de um investigador norte-americano por suspeitas de espionagem e ameaça à segurança nacional, noticiou o New York Times.

O suspeito — identificado como U Min Zin, diretor de um centro de investigação dedicado a Myanmar — terá sido detido a 3 de junho na cidade de Kunming, no sudoeste da China, perto da fronteira com Myanmar, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, durante uma conferência de imprensa. A confirmação surge após relatos iniciais do New York Times que indicavam que o investigador tinha desaparecido enquanto participava numa reunião académica na região.

Pequim afirmou que U Min Zin é suspeito de “espionagem” e de colocar em risco a segurança nacional, acrescentando que as autoridades chinesas estão a seguir os procedimentos legais aplicáveis a casos de criminalidade grave. As autoridades não divulgaram, no entanto, provas nem detalhes concretos sobre as alegações. O Governo chinês informou que o consulado dos Estados Unidos em Guangzhou foi notificado da detenção.

O caso é considerado invulgar, uma vez que detenções de cidadãos norte-americanos por acusações de espionagem são relativamente raras na China, escreveu o jornal norte-americano. Até ao momento, o Departamento de Estado dos EUA não fez comentários públicos sobre o caso.

U Min Zin é diretor executivo do Instituto de Estudos Estratégicos e de Políticas de Myanmar (ISP Myanmar), um centro de investigação sediado na Tailândia que analisa a política, a segurança e a influência da China em Myanmar. O investigador tem um percurso ligado ao ativismo democrático, tendo participado no movimento pró-democracia de 1988 em Myanmar. Após fugir para a Tailândia, viveu nos Estados Unidos, onde seguiu estudos académicos.

*Texto editado por Cátia Andrea Costa