O número de mortos resultantes de um forte sismo no sul das Filipinas subiu esta quarta-feira para 46, enquanto as equipas de socorro continuam em busca de desaparecidos sob os escombros.

O sismo de magnitude 7,8, que ocorreu na segunda-feira ao largo da costa de Mindanau, provocou o colapso de edifícios e desencadeou deslizamentos de terra em grande parte da ilha.

Um balanço anterior das fontes provinciais de Mindanau contactadas pela agência France-Presse (AFP) dava conta de 41 mortos.

A agência nacional de gestão de catástrofes elevou hoje o balanço para 45 mortos e 17 desaparecidos.

Este balanço não inclui, no entanto, um dos corpos contabilizados pelo gabinete de proteção civil. Joey Deluvio, de 39 anos, foi encontrado sem vida sob os escombros. Michelle Chua, socorrista, contou à AFP ter seguido um “pulso fraco” detetado por um aparelho. “Quando encontrámos o corpo (…) não havia sinais de vida”, referiu.

Os trabalhos de resgate prosseguem, apesar do risco representado pelas réplicas.

Várias réplicas fortes abalaram a zona após o abalo inicial. Seguiram-se centenas de sismos de menor magnitude.