O Mundial começa já na próxima quinta-feira, dia 11 de junho. Portugal só entra em ação na semana seguinte, a 17, no jogo de abertura do Grupo K frente à República Democrática do Congo, mas até lá tem exatamente duas dezenas de jogos, dos primeiros 10 grupos — os jogos do grupo L acontecem umas horas depois do jogo da seleção nacional, mas no mesmo dia. No total, serão 48 seleções que foram apuradas para a competição que vai durar pouco mais de um mês e passar por três países diferentes: Estados Unidos da América, México e Canadá.
A seleção nacional encabeça o Grupo K, composto também pela República Democrática do Congo, Uzbequistão e Colômbia. Nestes três jogos, o coletivo liderado por Roberto Martinez vai passar por dois estádios distintos e dois fusos horários. Os dois primeiros jogos, contra a RDCongo e o Uzbequistão, terão como palco o Houston Stadium, na cidade homónima do estado do Texas — enquanto os outros dois jogos do grupo, que vão decorrer umas horas depois, serão na Cidade do México e em Guadalajara. O terceiro e último jogo da seleção na primeira fase do campeonato do mundo será contra a Colômbia, em Miami.
É por este motivo que o duelo entre Portugal e Colômbia vai começar significativamente mais tarde para o público português, por ajustes de fuso horário e pela própria organização, apesar de Miami estar mais próximo da Europa do que Houston. Todos os jogos da fase de grupos serão transmitidos pela SportTV, mas alguns também passarão no YouTube, graças à estreante LiveModeTV, que entra em jogo pela primeira vez num Mundial para exibir algumas partidas dos potenciais vencedores da competição — incluindo todos os de Portugal.
20 jogos, ao longo de toda a competição, vão ser exibidos ainda em canal aberto, depois de a RTP, a SIC e a TVI terem chegado a um acordo com a FIFA para passar não só os três jogos de Portugal na fase de grupos — e, se acontecer, nas fases posteriores —, mas ainda outros duelos destacados ainda por definir. No total, a SportTV vai transmitir os 104 jogos do Mundial, 70 dos quais em exclusivo, e 34 partidas vão passar gratuitamente no canal de YouTube da LiveModeTV.
Como ainda não ficou decidido quem vai passar em que posição da fase de grupos, a FIFA assinalou as horas e as localizações das partidas das fases posteriores com o número do jogo. Por exemplo, para facilitar a interpretação da tabela, vemos que o primeiro jogo dos 16 avos de final, que será entre os segundos lugares dos grupos A e B, tem a designação de jogo 73. Quem vencer esta partida vai avançar para os oitavos de final para defrontar o vencedor do jogo 75, que será ou o primeiro lugar do Grupo F ou o segundo lugar do Grupo C. E assim sucessivamente.
Para além dos vencedores e dos segundos lugares de cada grupo, as oito seleções que ficarem em terceiro lugar com as melhores prestações na fase inicial do Mundial também transitam para a fase eliminatória da competição. Portugal, passando à segunda fase, poderá participar nos jogos 80, 83 ou 87 dos 16 avos de final, dependendo também da classificação no Grupo K.