A conta de Instagram de um alto responsável da Força Espacial dos EUA foi piratiada este domingo, tendo sido publicadas através deste perfil várias mensagens de propaganda iraniana e crítica dos militares norte-americanos.

Uma das imagens publicadas na conta do sargento-chefe John Bentivegna foi o retrato de Ali Larijani, o antigo líder do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão morto nas primeiras semanas da guerra em curso com EUA e Israel.

Também foram publicados vídeos e áudios que faziam referência à guerra do Vietname. Um dos vídeos analisados pela CNN reaproveitava declarações feitas por Hanoi Hannah durante esse conflito, em que a radialista vietnamita pedia aos militares norte-americanos para “abandonarem o navio que se afunda”.

John Bentivegna, que ocupa a mais alta patente da carreira de praças da Força Espacial norte-americana, publicou uma mensagem no Facebook a aconselhar os seguidores a não carregar em nenhum dos links partilhados na sua conta.

“Estamos a trabalhar com as equipas responsáveis para recuperar o acesso e resolver o problema o mais rapidamente possível”, escreveu após ser vítima do ataque informático. “Experiências como esta são um bom lembrete de que a cibersegurança não é apenas uma questão para as organizações, mas algo com que todos lidamos no nosso dia-a-dia.”

A força militar que o sargento-chefe John Bentivegna integra tem tido um papel significativo no esforço de guerra dos EUA contra o Irão. O chefe do Estado-Maior Conjunto Dan Cain elogiou a forma como a Força Espacial utilizou “efeitos não cinéticos” — ou seja, sem precisar de recorrer à força nem provocar destruição material — para enfraquecer as defesas militares do Irão.

As altas patentes das Forças Armadas norte-americanas têm alertado as tropas de que as suas contas online e telemóveis podem ser piratiadas durante a guerra. O Comando Central dos EUA alertou o Congresso norte-americano de que recebeu “vários relatórios de ameaças relativos à exploração, por parte do adversário, de dados de localização comerciais para visar ou vigiar o pessoal dos EUA no teatro de operações”.

De acordo com a CNN, vários militares e funcionários civis do Corpo de Fuzileiros norte-americano receberam, em abril, ameaças de um grupo de hackers que se acredita ser iraniano. Nas mensagens, que a Marinha dos EUA considerou “infundadas”, os hackers alertavam os norte-americanos que as suas informações pessoais são “totalmente conhecidas pelas unidades de mísseis [iranianas]”.

O ataque à conta de Instagram de John Bentivegna também não é o primeiro a visar um alto responsável norte-americano desde o início da guerra com o Irão. Em março, um grupo de hackers iranianos reivindicou um ataque informático a uma conta pessoal de email de Kash Patel. Foram publicadas fotos antigas do diretor do FBI em que este fumava charutos ou posava junto a um carro descapotável.