Após nove dias de buscas, o primeiro dos cinco indivíduos encontrados com vida numa caverna inundada no Laos foi resgatado em segurança esta sexta-feira, numa operação conduzida por uma equipa multinacional de mergulho. A operação de resgate para retirar os restantes quatro homens da gruta foi suspensa até sábado, confirmou um grupo de mergulhadores tailandeses, avança a CNN.

Identificado como Muen, o homem foi guiado até ao exterior por um mergulhador de resgate e apresentava problemas numa mão, num pé e também de estômago, consequência de ter permanecido durante vários dias “na água e num ambiente húmido”, segundo a emissora. Apesar do estado debilitado, Muen foi visto a sorrir momentos após o resgate: “Estou bem. Ainda sou forte”, afirmou.

De acordo com a CNN, a equipa de resgate definiu vários pontos estratégicos no interior da gruta para permitir que os sobreviventes descansassem e se preparassem para cada etapa da evacuação em direção à saída. Muen foi inicialmente levado para a Câmara 4, onde os mergulhadores o prepararam para atravessar uma passagem estreita que conduzia ao exterior.

Um vídeo divulgado por um dos membros da equipa de resgate no Facebook mostra o corredor inundado e apertado, enquanto o homem gritava durante a travessia, sendo guiado e apoiado por vários mergulhadores ao longo do percurso.

Entretanto, o pai do primeiro homem a ser resgatado da caverna inundada no Laos expressou “profunda gratidão” para com os socorristas. “Meus irmãos, irmãs, filhos e netos, muito obrigado a todos por terem deixado os vossos trabalhos de lado e vindo de tão longe para nos ajudar”, afirmou, citado pela CNN.

Numa publicação no Facebook, as equipas de resgate explicaram que os quatro sobreviventes que permanecem no interior da gruta ainda não estavam preparados para serem evacuados. A mesma atualização indicava ainda que a equipa iria reagrupar-se, rever o plano operacional e retomar a missão de resgate no dia seguinte, de acordo com a emissora.