Foi a 16 de julho do ano passado. Andy Byron, então CEO da Astronomer, surgiu num camarote durante um concerto dos Coldplay com Kristin Cabot, a diretora de Recursos Humanos da empresa. Abraçados, foram os protagonistas de um vídeo que se tornou viral pela reação dos dois, pelo facto de ambos serem casados e pela demissão de ambos. O palco? O Gillette Stadium. 

O estádio de Foxborough, a cerca de 35 quilómetros do centro de Boston, foi inteiramente financiado por Robert Kraft, o multimilionário dono do Kraft Group que detém tanto os New England Patriots da NFL como os New England Revolution da MLS. Foi ali que Tom Brady se tornou um ídolo dos Patriots, conquistando seis Super Bowl com a equipa e o direito natural a ter uma estátua no exterior do recinto. 

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Localizado numa zona historicamente fria dos EUA, o Gillette Stadium já protagonizou momentos em que as condições meteorológicas dificultaram os planos: em janeiro de 2004, os Patriots defrontaram os Tennessee Titans com cerca de -15º e um relvado praticamente congelado, com os jogadores a confessarem que a bola parecia um bloco de cimento; em outubro de 2017, um nevoeiro espesso durante um jogo entre os Patriots e os Atlanta Falcons fez com que a emissão televisiva acontecesse apenas através das skycams, aparentando tratar-se de um jogo de computador, já que as câmaras normais não conseguiam focar os atletas.

O estádio tem um enorme farol incluído na arquitetura do recinto, sendo o maior farol dos EUA que não fica em zona costeira e servindo como homenagem às paisagens marítimas de New England. O farol original foi demolido em 2023 e substituído por uma nova versão mais alta que inclui um miradouro de observação a 360 graus. O Gillette Stadium tem ainda uma forte ligação a Portugal, já que Foxborough concentra uma das maiores comunidades portuguesas nos EUA – algo que já levou a Seleção a atuar no estádio em várias ocasiões, incluindo num particular contra o Brasil em 2013 e noutro contra o México em 2014.

BI

• País: EUA
• Cidade: Foxborough (Massachusetts)
• Ano de fundação: 2002
• Equipas e desportos: New England Patriots (futebol americano) e New England Revolution (futebol)
• Custo de construção: 278 milhões de euros (pela conversão à data)
• Capacidade: 64.628 espectadores
• Jogos no Mundial-2026 (7): Haiti-Escócia (13/6), Iraque-Noruega (16/6), Escócia-Marrocos (19/6), Inglaterra-Gana (23/6), Noruega-França (26/6), um dos 16 avos de final e um dos quartos de final