Pelo menos uma pessoa morreu e outras nove estão desaparecidas na sequência da rutura de um tanque com material químico numa fábrica de papel do estado de Washington, nos EUA, avança o New York Times. As autoridades admitem que a rutura provocou a libertação de 500 mil galões (cerca de 1,9 milhões de litros) de um produto altamente corrosivo. Outras nove pessoas ficaram feridas, incluindo oito funcionários da fábrica e um bombeiro.
O incidente ocorreu esta terça-feira às 7h15 locais (15h15 em Portugal Continental) na fábrica da Nippon Dynawave Packaging em Longview, uma cidade a cerca de 210 quilómetros a sul de Seattle, a cidade mais populosa do estado de Washington, no noroeste dos EUA.
Os esforços para recuperar os corpos estão a ser dificultados porque o tanque, que colapsou parcialmente, permanece instável, com cerca de 90 mil galões (340 mil litros) de “licor branco” no interior, uma solução química com hidróxido de sódio e sulfureto de sódio utilizada no fabrico de papel, disse o chefe Scott Goldstein, do Corpo de Bombeiros e Resgate do condado de Cowlitz.
Esta solução química é utilizada para decompor as aparas de madeira nas primeiras etapas da produção de papel, a fim de criar a pasta de papel. Altamente corrosivo, o “licor branco” pode causar queimaduras de segundo ou terceiro grau. Pode também ser perigoso se for inalado, disse Matt Amos, chefe de batalhão do Corpo de Bombeiros de Longview.
“Atualmente, o tanque permanece instável, criando condições perigosas para as equipas de emergência“, sublinhou um comunicado publicado conjuntamente pela empresa e pelos bombeiros de Longview. “Os socorristas continuam os esforços para reforçar estruturalmente e estabilizar o local antes que as operações de recuperação possam prosseguir com segurança.”
Oito funcionários e um bombeiro foram levados para hospitais com ferimentos leves a graves, disseram as autoridades. O bombeiro ferido já teve alta.
O governador de Washington, Bob Ferguson, afirmou que foram enviados para o local funcionários da agência estadual de ecologia para apoiar as autoridades locais, e manifestou-se “profundamente triste ao saber que houve vítimas mortais”, segundo um comunicado. De acordo com a imprensa local, as instalações da Nippon Dynawave Packaging foram anteriormente palco de um grande incêndio em julho de 2023, quando pilhas de madeira no local arderam durante dias.
https://observador.pt/2026/05/25/fissura-detetada-no-tanque-de-quimicos-na-california-podera-evitar-explosao-governador-pede-a-trump-declaracao-de-estado-de-emergencia/
A fábrica produz lenços de papel, papel para impressoras, copos, pratos, caixas de cartão e outros produtos, num total de 8 mil milhões de embalagens individuais por ano, para abastecer clientes na América do Norte, Ásia e em outras regiões do mundo, segundo o site da empresa, que emprega mil pessoas, de acordo com o Departamento de Ecologia do Estado de Washington.
A rutura na fábrica de papel ocorreu no dia seguinte à confirmação pelas autoridades da Califórnia de que um tanque de produtos químicos que ameaçava explodir no Condado de Orange foi entretanto colocado em segurança.
O tanque em causa contém um produto químico utilizado na fabricação de plástico, e a sua possível explosão levou a uma ordem de evacuação que afetou 50 mil pessoas.