Uma racha num tanque químico danificado, no sul da Califórnia, eliminou o risco de uma explosão catastrófica, mas a situação continua perigosa para 16 mil residentes nas proximidades da fábrica aeroespacial e a impedi-los de regressarem a casa.

Vários operacionais estiveram a lançar água para o tanque para o manterem arrefecido, depois de ter sobreaquecido a semana passada, causando a retirada forçada de 50 mil pessoas na cidade de Garden Grove, no condado de Orange.

Muitas regressaram a casa, depois de a formação da racha, no feriado do Memorial Day, ter aliviado a pressão interna.

Os esforços da equipa de intervenção durante a noite centraram-se em dois outros tanques nas proximidades, para garantir que as ameaças eram eliminadas, a quais incluíam explosões e derrames.

A exposição ao metacrilato de metila — um químico muito inflamável usado para produzir plásticos — pode causar problemas respiratórios graves, problemas neurológicos e irritação na pele, nos olhos e na garganta, segundo a Agência de Proteção do Ambiente.

O tanque da fábrica da GKN Aerospace Transparency Systems continha 22 mil a 26.500 litros deste químico.