(A) :: Paraguai (grupo D). O regresso da Garra Guaraní aos grandes palcos, 16 anos depois

Paraguai (grupo D). O regresso da Garra Guaraní aos grandes palcos, 16 anos depois

O apuramento foi um autêntico Mundial antecipado, em que o Paraguai teve de vencer os favoritos. No caminho para o Mundial-2026, a Albirroja venceu o Brasil, o Uruguai e a Argentina, a atual campeã.

Manuel Conceição Carvalho

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Se há uma expressão que define o futebol paraguaio, é a “Garra Guaraní”. Conhecida pela sua organização defensiva e espírito competitivo, foi mesmo na garra defensiva que a Albirroja conseguiu o acesso à fase final de um Campeonato do Mundo, depois de uma ausência de 16 anos. O apuramento para 2026 representa o retorno de uma nação que historicamente está entre a segunda linha e a cauda do futebol sul-americano, que tem habitualmente como grandes favoritas as seleções uruguaia, brasileira, argentina e colombiana, mas que, ainda assim, conseguiu chegar aos quartos de final na última vez que esteve num Mundial – o de 2010, na África do Sul – e o melhor resultado da sua história na competição.

O caminho foi traçado sob o comando do argentino Gustavo Alfaro. Nas qualificações da CONMEBOL, o Paraguai focou-se na solidez, com somente 14 golos marcados, mas apenas sofrendo dez golos em 18 jogos de apuramento. A Albirroja conseguiu tirar pontos aos principais favoritos do continente latino-americano – conseguiu empatar diante da Colômbia (2-2), venceu por 2-0 frente ao Uruguai, venceu o Brasil (1-0) e ainda a Argentina (2-1) . As surpresas paraguaias valeram o acesso direto à competição em igualdade pontual com Brasil, Uruguai e Colômbia – todos com 28 pontos cada.

O Paraguai estreia-se no dia 13 de junho diante de um dos anfitriões da competição: Estados Unidos da América. É no SoFi Stadium, na Califórnia, que a Albirroja começa a caminhada no Mundial, apoiada por sete milhões de paraguaios que podem já não ter nomes que os representem como Roque Santa Cruz ou Tacuara Cardozo, mas têm algo que nunca vai mudar: a Garra Guaraní.

BI

Ranking FIFA atual: 40.º (a 1 de abril de 2026)
Melhor ranking FIFA: 8.º (março de 2001)
Patrocinador: Puma (desde 2020)
Alcunha: La Albirroja (A Alvirrubra) ou Los Guaraníes
Presenças em fases finais: 9
Última participação: 2010 (quartos-de-final, Espanha)
Melhor resultado: Quartos de final em 2010
Qualificação: 6.º lugar do grupo da CONMEBOL (28 pontos em 18 jogos com Argentina, Equador, Colômbia, Uruguai, Brasil, Bolívia, Venzuela, Peru e Chile)
O que seria um bom resultado? Conseguir o terceiro lugar na fase de grupos

Jogos desde junho de 2025

Jogo particular, 5/6: Nicarágua (casa)
Jogo particular, 31/03/2026: Marrocos (fora), 2-1 (D)
Jogo particular, 27/03/2026: Grécia (fora), 0-1 (V)
Jogo particular, 19/11/2025: México (neutro), 1-2 (V)
Jogo particular, 15/11/2025: Estados Unidos (fora), 2-1 (D)
Jogo particular, 14/10/2025: República da Coreia (fora), 2-0 (D)
Jogo particular, 10/10/2025: Japão (fora), 2-2 (E)
Qualificação CONMEBOL, 10/09/2025: Peru (fora), 0-1 (V)
Qualificação CONMEBOL, 05/09/2025: Equador (casa), 0-0 (E)
Qualificação CONMEBOL, 11/06/2025: Brasil (fora), 1-0 (D)
Qualificação CONMEBOL, 06/06/2025: Uruguai (casa), 2-0 (V)

O onze

4x3x3: Gastón Olveira, Júnior Alonso, Omar Alderete, Gustavo Gómez, Alan Benítez, Diego Gómez, Lucas Romero, Damián Bobadilla, Miguel Almirón, Julio Enciso, Tonny Sanabria

O treinador

Gustavo Alfaro (argentino, 63 anos, desde agosto de 2024)
Outras equipas: Costa Rica, Equador, Boca Juniors, Huracán, Gimnásia, Tigre, Arsenal de Sarandí, Al-Ahli Jeddah, Rosario Central, San Lorenzo, Quilmes, Olimpo, Belgrano e Atlético Rafaela
Títulos (7): 1 Copa Sul-Americana , 2 Ligas Argentinas, 2 Supertaças Argentinas, 1 Taça da Argentina e 1 Segunda Liga Argentina

O craque

Julio Enciso (22 anos, avançado do Estrasburgo)
Outros clubes: Brighton e Libertad

A revelação

Diego Gómez (23 anos, médio do Brighton)
Outros clubes: Inter Miami e Libertad

O mais internacional e o maior goleador

Paulo da Silva (148 internacionalizações) e Roque Santa Cruz (32 golos)

Os 26 convocados

Guarda-redes (3): Orlando Gill (San Lorenzo, Argentina), Roberto Fernández (Cerro Porteño, Paraguai) e Gastón Olveira (Olímpia, Paraguai)
Defesas (8): Juan Cáceres (Dínamo Moscovo, Rússia), Gustavo Velázquez (Cerro Porteño, Paraguai), Gustavo Gómez (Palmeiras, Brasil), Junior Alonso (Atl. Mineiro, Brasil), José Canale (Lanús, Argentina), Omar Alderete (Sunderland, Inglaterra), Alexandro Maidana (Talleres, Argentina) e Fabián Balbuena (Grémio, Brasil)
Médios (7): Diego Gómez (Brighton, Inglaterra), Maurício Magalhães (Palmeiras, Brasil), Damián Bobadilla (São Paulo, Brasil), Braian Ojeda (Orlando City, EUA), Andrés Cubas (Vancouver Whitecaps, EUA), Matías Galarza (Atlanta United, EUA) e Alejandro Gamarra (Al Ain, EAU)
Avançados (8): Gustavo Cabellero (Portsmouth, Inglaterra), Ramón Sosa (Palmeiras, Brasil), Alex Arce (Independiente Rivadavia, Argentina), Isidro Pitta (RB Bragantino, Brasil), Gabriel Ávalos (Independiente, Argentina), Miguel Amirón (Atlanta United, EUA), Julio Enciso (Estrasburgo, França) e Antonio Sanabria (Cremonese, Itália)

O local do estágio

Signia by Hilton San Jose, San José, na Califórnia (treinos: Spartan Soccer Complex, em San José)

A antevisão

Gostaria de ter uma equipa composta por jogadores que sejam adeptos da seleção. Que venham para defender um prestígio, um passado que foi importante, que venham com a convicção de representar um país inteiro.

Gustavo Alfaro

A ligação a Portugal

A história do futebol paraguaio em Portugal estará sempre ligada a Óscar Tacuara Cardozo, antigo avançado do Benfica, onde se sagrou por duas vezes Bota de Prata e conquistou oito troféus nas competições nacionais. O futebol nacional conta ainda com passagens de outros internacionais da Albirroja, como Paredes (FC Porto e Sporting), Melgarejo (P. Ferreira e Benfica) e Iván Piris (Sporting)