Um comboio colidiu na manhã desta terça-feira com um autocarro escolar que passou um sinal vermelho na cidade de Buggenhout, na região da Flandres, Bélgica. O choque aconteceu por volta das 8h (7h em Lisboa) e dentro do autocarro estava o motorista, um monitor e sete alunos do ciclo básico de ensino especial, disse a polícia local ao VRT News. O Ministério Público confirmou que há quatro mortos, sendo duas crianças de 12 e 15 anos, o condutor do autocarro, de 49 anos, e o outro adulto que seguia no veículo, de 27 anos. Há ainda outras cinco crianças com ferimentos graves que foram encaminhadas para um hospital, onde se encontram com quadro “estável”. Buggenhout fica a cerca de 28 quilómetros da capital Bruxelas.
A imprensa belga avança que o acidente ocorreu quando o condutor do autocarro escolar avançou numa passagem de nível, apesar de o sinal estar vermelho e a barreira fechada, não tendo o comboio da operadora ferroviária belga Infrabel conseguido parar antes da colisão, que logo a seguir lançou a carrinha contra um muro de uma casa.
O porta-voz da empresa, Thomas Baeken, confirmou depois à VRT que a passagem de nível estava fechada, tendo o autocarro ultrapassado a barreira. “O maquinista do comboio acionou o travão de emergência, mas não conseguiu evitar a colisão“. Baeken já considera este um dos “mais graves acidentes de sempre” numa passagem de nível naquele país. Já o responsável da Infrabel Frédéric Sacré disse à AFP que o impacto entre os veículos foi “extremamente violento“.
A agente da Polícia Judiciária An Berger afirmou aos jornalistas que as primeiras diligências da Divisão de Segurança dos Transportes Públicos foram já concluídas. Decorrem ainda os trabalhos do Ministério Público, que está presente no local, além de um perito especializado em tráfego. O comboio estava a cerca de um quilómetro de uma das suas paragens — numa velocidade aproximada de 90 quilómetros por hora — quando ocorreu o choque com o autocarro.
As vítimas do acidente são alunos da escola do ensino especial Richtpunt Campus Buggenhout. A presidente da Comissão Europeia lamentou o acidente numa publicação no X. “Fiquei profundamente destroçada. Os meus mais sinceros pêsames às famílias das vítimas e aos seus entes queridos. Hoje, a Europa chora com a Bélgica”, disse Ursula von der Leyen.
https://twitter.com/vonderleyen/status/2059210833016623284
Vários representantes políticos da cidade de 15 mil habitantes lamentaram também o ocorrido nas suas redes sociais e expressaram as condolências aos familiares das vítimas. “É quase incompreensível a quantidade de dor que a trágica colisão entre um comboio e um autocarro escolar em Buggenhout causou, numa manhã que deveria ter sido um dia de aulas normal“, disse a presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, também no X.
https://twitter.com/EP_President/status/2059223180246409339
Ainda através do X, o Ministério dos Negócios Estrangeiros português disse “estender a sua solidariedade ao povo e às autoridades belgas num momento tão difícil”. Na mesma rede social, Maxime Prevot, vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros, Assuntos Europeus e Cooperação para o Desenvolvimento da Bélgica, agradeceu “aos colegas de outros países que já se manifestaram para expressar a sua solidariedade”.
Não há a informação ou suspeitas de que portugueses estejam entre os afetados pelo acidente. No entanto, fonte da embaixada portuguesa na Bélgica afirmou que o órgão está “em contacto com as autoridades locais” e “à disposição caso possa eventualmente ser necessária alguma diligência de comunicação com as famílias”.
https://twitter.com/prevotmaxime/status/2059217864041627768
O Presidente de Portugal, António José Seguro, enviou uma mensagem de pesar ao Rei Philippe da Bélgica, foi publicado numa numa nota no sítio oficial da Presidência da República na internet. “Em nome pessoal, e no do povo português, o Presidente da República manifesta toda a solidariedade para com a dor e luto do povo belga, apresentando sentidas condolências às famílias enlutadas e votos de rápida recuperação dos feridos”.
As imagens das câmaras de segurança nos arredores do acidente serão analisadas pelas autoridades para que sejam apurados os contornos em que aconteceu a colisão. À RTL, a empresa ferroviária nacional belga NMBS afirmou que os passageiros do comboio foram retirados das carruagens sem ferimentos. Uma pessoa que estava numa das carruagens estava em estado de choque e recebeu atendimento médico. Foram disponibilizados autocarros para realizar o trajeto da linha férrea, que se encontra encerrada até ao momento. “O tráfego ferroviário foi interrompido na zona afetada para permitir a intervenção dos serviços de emergência”, disseram a NMBS e a Infrabel num comunicado conjunto em que lamentaram também o acidente.
Na conferência de imprensa realizada cerca das 12h30, o autarca Geert Hermans afirmou ser o número de vítimas “particularmente alto”, sem detalhar se há ainda mais mortos registados para além dos quatro já confirmados. O ministro da Saúde, Frank Vandenbroucke, declarou aos jornalistas que a pasta está a acompanhar de perto a situação, a oferecer apoio psicológico inicial às vítimas, suas famílias, prestadores de socorro e assistência. O ministro da Mobilidade da Bélgica, Jean-Luc Crucke, disse à VRT que está a “aguardar a investigação antes de tirar quaisquer conclusões”. Por volta das 15h [14h em Lisboa], o mesmo meio de comunicação social noticiou que o autocarro escolar estava a ser rebocado.