Ali Al-Hamadi nasceu em Maysan em março de 2002. Antes, enquanto ainda estava na barriga da mãe, o pai Ibrahim tinha sido preso durante um protesto pacífico contra Saddam Hussein. Acabou por ser libertado, até porque era estudante de Direito, e fugiu para Inglaterra. No ano seguinte e tal como tantos outros refugiados nesses primeiros tempos da guerra no Iraque, Ali também fugiu com a mãe para a Jordânia, conseguindo depois reunir-se com o pai já em território inglês. Ali Al-Hamadi viu o pai pela primeira vez quando já tinha um ano e quatro meses e bem longe do país que agora representa.

A história de Ali Al-Hamadi, naturalmente, é igual ou parecida a tantas outras. Cresceu num bairro de Liverpool, fala inglês como se tivesse nascido em Inglaterra e sempre jogou em clubes ingleses, do Tranmere Rovers onde começou até ao Ipswich Town onde está agora, sendo que esta temporada esteve emprestado ao Luton Town. Na hora de escolher uma seleção, porém, nunca hesitou – representou o Iraque desde as camadas jovens até à equipa principal.

O avançado de 24 anos é um dos jogadores iraquianos que já fizeram história ao conseguirem qualificar o país para um Campeonato do Mundo pela primeira vez em 40 anos, já que o Iraque não ia a um Mundial desde 1986 – curiosamente, uma edição também disputada no México. Recebidos como heróis em Bagdad depois de afastarem a Bolívia no playoff decisivo, partem agora para a competição guiados pelo australiano Graham Arnold e por histórias como a de Ali.

BI

• Ranking FIFA atual: 57.º (a 1 de abril de 2026)
• Melhor ranking FIFA: 39.º (outubro de 2004)
• Patrocinador: Jako (desde 2024)
• Alcunha: Usood al-Rafidayn (Leões da Mesopotâmia)
• Presenças em fases finais: 1
• Última participação: 1986, fase de grupos (com México, Paraguai e Bélgica)
• Melhor resultado: 1986, fase de grupos (0 pontos, com México, Paraguai e Bélgica)
• Qualificação: 1.º lugar do grupo F da 2.ª fase da AFC (18 pontos em 6 jogos com Indonésia, Vietname e Filipinas), 3.º lugar do grupo B da 3.ª fase da AFC (15 pontos em 10 jogos com Coreia do Sul, Jordânia, Omã, Palestina e Kuwait), 2.º lugar no grupo B da 4.ª fase da AFC (4 pontos em 2 jogos com Arábia Saudita e Indonésia), vitória na 5.ª fase da AFC (EAU, 1-1 e 2-1) e vitória do playoff 2 interconfederações contra a Bolívia (2-1)
• O que seria um bom resultado? Conquistar pontos

Jogos desde junho de 2025

• Jogo particular, 10/6: Venezuela (neutro)
• Jogo particular, 4/6: Espanha (fora), 1-1 (E)
• Jogo particular, 29/5: Andorra (fora), 1-0 (V)
• Qualificação playoff intercontinental, 1/4: Bolívia (neutro), 2-1 (V)
• Taça Árabe, 12/12: Jordânia (fora), 1-0 (D)
• Taça Árabe, 9/12: Argélia (fora), 2-0 (D)
• Taça Árabe, 6/12: Sudão (fora), 0-2 (V)
• Taça Árabe, 3/12: Bahrain (casa), 2-1 (V)
• Qualificação AFC, 18/11: EAU (casa), 2-1 (V)
• Qualificação AFC, 13/11: EAU (fora), 1-1 (E)
• Qualificação AFC, 14/10: Arábia Saudita (fora), 0-0 (E)
• Qualificação AFC, 11/10: Indonésia (casa), 1-0 (V)
• King’s Cup, 7/9: Tailândia (fora), 0-1 (V)
• King’s Cup, 4/9: Hong Kong (neutro), 2-1 (V)
• Qualificação AFC, 10/6: Jordânia (fora), 0-1 (V)
• Qualificação AFC, 5/6: Coreia do Sul (casa), 0-2 (D)

O onze

• 4x4x2: Fahad Talib; Hussein Ali, Merchas Doski, Ahmed Yahya, Zaid Ismail; Zidane Iqbal, Aimar Sher, Ahmed Qasem, Marko Farji; Ali Al-Hamadi, Aymen Hussein

O treinador

• Graham Arnold (australiano, 62 anos, desde maio de 2025)
• Outros clubes: Sydney United, Northern Spirit, Austrália, Central Coast Mariners, Vegalta Sendai e Sydney FC
• Títulos (4): 2 Campeonatos da Austrália (2013, Central Coast Mariners, 2017, Sydney FC), 1 Taça da Austrália (2017, Sydney FC) e 1 King’s Cup (2025, Iraque)

O craque

• Aymen Hussein (30 anos, avançado dos iraquianos do Al Karma)
• Outros clubes: Duhok, Al Naft, Al Shorta, CS Sfaxien, Al Quwa Al Jawiya, Umm Salal, Al Markhiya, Al Jazira, Raja CA, Al Khor e Al Wakrah

A revelação

• Ali Al-Hamadi (24 anos, avançado dos ingleses do Ipswich Town)
• Outros clubes: Wycombe Wanderers, Bromley (empréstimo), Wimbledon, Stoke City (empréstimo) e Luton Town (empréstimo)

O mais internacional e o maior goleador

• Younis Mahmoud (148 internacionalizações) e Hussein Saeed (78 golos)

Os 26 convocados

• Guarda-redes (3): Fahad Talib (Al-Quwa Al-Jawiya, Iraque), Jalal Hassan (Al-Zawraa, Iraque), e Ahmed Basil (Al Shorta, Iraque)
• Defesas (10): Hussein Ali (Pogoń Szczecin, Polónia), Manaf Younis (Al Shorta, Iraque), Zaid Tahseen (Pakhtakor, Uzbequistão), Rebin Sulaka (Port, Tailândia), Akam Hashem (Al-Zawraa, Iraque), Merchas Doski (Viktoria Plzeň, República Checa), Ahmed Yahya (Al Shorta, Iraque), Zaid Ismail (Al Talaba, Iraque), Frans Putros (Persib Bandung, Dinamarca) e Mustafa Saadoon (Al Shorta, Iraque)
• Médios (8): Amir Al Ammari (Cracovia, Polónia), Kevin Yakob (AGF, Dinamarca), Zidane Iqbal (Utrecht, Países Baixos), Aimar Sher (Sarpsborg, Noruega), Ibrahim Bayesh (Al Dhafra, EAU), Ahmed Qasem (Nashville SC, EUA), Youssef Amyn (AEK Larnaca, Chipre) e Marko Farji (Veneza, Itália)
• Avançados (5): Ali Jasim (Al Najma, Arábia Saudita/Como, Itália), Ali Al-Hamadi (Ipswich Town, Inglaterra), Ali Youssef (Apollon Limassol, Chipre), Aymen Hussein (Al Karma, Iraque) e Mohanad Ali (Dibba, EAU)

O local do estágio

• Greenbrier Resort, White Sulphur Springs, nos EUA (treinos: The Greenbrier Sports Performance Centre, White Sulphur Springs, West Virginia)

A antevisão

A ligação a Portugal

• A viagem que levou o Iraque até Monterrey para disputar o decisivo playoff de apuramento para o Mundial 2026, contra a Bolívia, foi uma verdadeira epopeia. Agendado para o início de abril, o jogo calhou numa altura em que o espaço aéreo no Médio Oriente estava completamente encerrado devido ao conflito entre os EUA e o Irão. A Federação Iraquiana de Futebol chegou a pedir o adiamento do encontro, algo que a FIFA recusou, e a solução foi um avião fretado para um voo de um total de 25 horas que fez escala em… Lisboa.