Tudo aconteceu na Premier League durante a semana. O Arsenal sagrou-se campeão 22 anos depois, Pep Guardiola confirmou que vai deixar o Manchester City, Xabi Alonso foi anunciado como o próximo treinador do Chelsea e Bruno Fernandes, para além de ter igualado o recorde de assistências de Thierry Henry e Kevin de Bruyne, foi eleito o melhor jogador da temporada em Inglaterra. Este domingo, todos estes e mais alguns viviam o último dia antes de o mundo mudar o chip para o Campeonato do Mundo.
Na última jornada da Premier League, dez jogos começavam exatamente à mesma hora já com pouco por decidir, mas algumas questões ainda por definir: o apuramento para a Liga dos Campeões, o quarto lugar, as últimas vagas das restantes competições europeias e também a luta pela manutenção, onde West Ham e Tottenham procuravam não se juntar a Burnley e Wolverhampton na queda para o Championship. Ainda assim, todos os olhos estavam voltados para Londres — onde o Arsenal visitava o Crystal Palace já enquanto campeão, fazia a festa mais de duas décadas depois e levantava o troféu.
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“É uma das melhores sensações que já tive. Era suposto ter ficado aqui no centro de treinos, a ver o jogo com os jogadores e a equipa técnica, mas não consegui. Saí 20 minutos antes do início do jogo. Fui para casa, fui para o jardim e comecei a preparar o churrasco, não vi nada. Ouvi uns barulhos a virem da sala e de repente aconteceu a magia. O meu filho mais velho veio a correr até mim, deu-me um abraço e disse ‘pai, somos campeões'”, revelou Mikel Arteta, que no próximo sábado ainda vai disputar a final da Liga dos Campeões contra o PSG, na antevisão da partida.
No Etihad e poucos dias depois de ter capitulado, empatando com o Bournemouth e oferecendo a Premier League ao Arsenal, o Manchester City recebia um Aston Villa acabado de conquistar a Liga Europa, já que a equipa de Unai Emery bateu o Friburgo durante a semana e carimbou a primeira competição europeia em mais de 40 anos. Os citizens despediam-se de John Stones, Bernardo Silva e também Pep Guardiola — que depois de perder o Campeonato decidiu confirmar os rumores e anunciar que o jogo deste domingo seria mesmo o último pelo clube que orienta há uma década.
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“Estou realmente satisfeito, não sei as palavras certas. Estou feliz, orgulhoso. Foi a experiência da minha vida. O que vou fazer? Descansar. Não tenho planos para treinar durante algum tempo. Caso contrário estaria aqui. Preciso de fazer uma pausa, não vou treinar durante um tempo. Disse aos jogadores esta manhã. O discurso foi um desastre, estava tão nervoso, mais do que nunca. Dez anos é muito tempo e penso que o clube precisa de um novo treinador, de uma nova energia, de começar a escrever outro capítulo”, disse o treinador espanhol, que muito provavelmente será substituído por Enzo Maresca, italiano que passou por Leicester e Chelsea e que foi seu adjunto nos citizens durante vários anos.
Por fim, no sul de Inglaterra e com Michael Carrick já a saber que vai continuar a ser o treinador do Manchester United, os red devils visitavam o Brighton com o terceiro lugar garantido, a Liga dos Campeões garantida e o tal prémio de melhor jogador da Premier League de Bruno Fernandes também garantido. Para este domingo, o médio português contava ainda com o objetivo de chegar às 21 assistências numa única temporada, um número nunca alcançado por nenhum jogador no futebol inglês e que o deixaria isolado com o recorde, à frente de Henry e De Bruyne.
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Em Selhurst Park e com um onze inicial muito alternativo, com Viktor Gyökeres a sair do banco só na ponta final e Max Dowman a tornar-se o jogador mais jovem de sempre a ser titular na Premier League, o Arsenal carimbou a conquista do Campeonato da melhor maneira e ao vencer o Crystal Palace com golos de Gabriel Jesus e Madueke (1-2), terminando a temporada com 85 pontos e mais sete do que o Manchester City.
No Etihad e com Bernardo Silva e Rúben Dias no último onze de Pep Guardiola, sendo que Matheus Nunes ficou no banco, o Manchester City ainda esteve a ganhar à boleia de mais um golo de Semenyo, mas acabou por conceder a reviravolta com dois golos de Ollie Watkins (1-2). Ao vencerem e com o empate do Liverpool contra o Brentford, onde Mohamed Salah e Andy Robertson também se despediram dos reds, os villains confirmaram o quarto lugar — ou seja, juntando à conquista da Liga Europa a meio da semana, fizeram com que o Sporting entre diretamente na fase de liga da Liga dos Campeões através do segundo lugar da Primeira Liga, sem ter de passar pela terceira pré-eliminatória.
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O encontro ficou muito marcado pela despedida de Bernardo Silva. O médio português foi substituído perto da hora de jogo, entregou a braçadeira de capitão a Rúben Dias e não conteve as lágrimas, saindo a chorar ladeado por uma guarda de honra com jogadores das duas equipas e totalmente ovacionado pelas bancadas. O último abraço ficou reservado para Pep Guardiola, que também se emocionou enquanto aplaudia o jogador que tantas vezes elogiou.
Em Brighton, Bruno Fernandes teve uma tarde de sonho para explicar o porquê de ter sido mesmo o melhor jogador da temporada: assistiu Patrick Dorgu para o primeiro golo, esteve na jogada em que Bryan Mbeumo aumentou a vantagem e fechou a vitória do Manchester United (0-3), chegando às 21 assistências numa única época na Premier League e tornando-se o recordista absoluto de passes para golo no futebol inglês.
No que diz respeito ao apuramento para as competições europeias, Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa e Liverpool vão à Liga dos Campeões, Bournemouth e Sunderland estão qualificados para a Liga Europa e o Brighton ficou com a vaga da Liga Conferência — ou seja, o Chelsea está fora da Europa. No lado oposto da classificação, o Tottenham venceu o Everton com um golo de João Palhinha e garantiu a manutenção na Premier League, com o West Ham de Nuno Espírito Santo a descer ao Championship apesar de ter derrotado o Leeds.
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Depois do apito final no Etihad e já após todos os jogadores recolherem aos balneários, a equipa regressou novamente ao relvado para a cerimónia de homenagem a Pep Guardiola, que entrou em campo com a devida guarda de honra e debaixo de uma ovação monumental, acabando por servir de mestre de cerimónias para entregar os quadros comemorativos à própria equipa técnica e também a İlkay Gündoğan, Ederson, Fernandinho, John Stones e Bernardo Silva, figuras centrais da era do treinador espanhol nos citizens, que foram todos saudados.
“É muito difícil colocar em palavras o que sinto pelo Manchester City, por vocês. Acho que nunca vou sentir este tipo de amor por outro clube na minha vida, duvido muito que volte a sentir isto. Muito obrigado. Todas as memórias que temos juntos, com os meus irmãos, com vocês, com o staff… Isto é uma família, vai sempre ser a minha família. Estou muito grato”, disse Bernardo, que chegou a Inglaterra em 2017, aos microfones em pleno relvado.
Já Pep Guardiola, que vai deixar os citizens após uma década e 20 títulos conquistados, dirigiu-se aos adeptos com o humor do costume. “Por que é que gostam tanto de mim, o que é que eu fiz? Nunca imaginei este carinho. Tem sido uma honra ser o vosso treinador durante dez anos. Que emoções tão incríveis. Para além de recordar os troféus, quis muito recordar os jogadores incríveis que tivemos. O meu pai tem 95 anos e está aqui e espero que a minha mãe esteja a ver-nos lá de cima. A minha família também está cá e espero que vocês sejam também a minha família durante muitos anos. Que os jogadores saibam que vou continuar a ver-vos ao longo para que não baixem o nível. Foi difícil manter este nível durante dez anos e espero que consigam continuar a fazê-lo por este clube incrível. Se me encontrarem na rua a partir de agora cumprimentem-me, por favor, vou precisar disso… Todas as decisões que tomei foram pelo melhor para o clube. Amo-vos muito. E deixei-me acabar com uma ideia: foi divertido como o c******”, atirou o treinador espanhol.
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