Na década de 80, ninguém tinha dúvidas: Miami necessitava de outro recinto para que a equipa de futebol americano pudesse dar o salto, o Orange Bowl já começava a ser demasiado pequeno e “modesto”. Estava dado o mote para uma infraestrutura que ainda hoje, com algumas remodelações pelo meio desde que foi inagurada em 1987, serve todos e serve para tudo. Literalmente. Sempre com uma ideia presente nos eventos que ali passam: é para bater recordes, quaisquer que eles sejam. E isso é algo transversal a várias áreas.

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Um exemplo prático: numa altura em que o WrestleMania começava a perder alguma força enquanto maior evento anual do wrestling norte-americano, a passagem pelo Hard Rock em 2012 inverteu essa realidade: com o mote “Uma vez na vida” os míticos John Cena e The Rock voltaram a encontrar-se no ringue, com a ideia de “Fim de uma Era” houve um combate numa jaula entre Triple H e o invicto The Undertaker e tudo valeu a pena no final com 67 milhões de dólares de receita direta, 103 milhões de receita para Miami e um recorde de PPV para assitir ao espectáculo que superou 1,2 mil milhões de pessoas. Se nenhum destes nomes lhe disser nada, resumamos ao essencial – era para fazer, foi bem feito, não mais quem fez foi esquecido. Esta é a principal marca deste Hard Rock, que ganhou o último nome em 2016… a troco de 250 milhões.

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Ali não há crises, ali tudo é uma oportunidade. Quando a organização do Masters 1.000 de Miami em ténis enfrentava problemas pela falta de espaço para aumentar o número de courts disponíveis, em 2017, foi construído todo um novo complexo na zona sul dos parques de estacionamento com 29 campos permanentes que aproveitam também o edifício mãe nas finais. Quando a cidade percebeu que era possível entrar também no mediático circo da Fórmula 1, chegou-se à frente em 2022 e passou a sedear o Circuito Internacional numa pista semi-urbana que, aproveitando os terrenos do parque de estacionamento e todas as áreas que o rodeiam para montar todo o trajeto da prova. Próximo passo: o futebol. E não é um passo qualquer, tendo em conta as experiências recentes que tiveram um episódio menos positivo na final da Copa América de 2024.

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Além dos jogos de futebol americano (com seis Super Bowl organizadas), basebol, combates de boxe ou festivais de carros, passando pelos já supracitados wrestling, ténis e Fórmula 1, o Hard Rock foi recebendo alguns jogos de futebol ou no período de pré-temporada das principais equipas ou durante os períodos de seleções, tendo a primeira grande competição na Copa América de 2024 que acabou com centenas e centenas de adeptos colombianos a tentarem invadir o recinto para assistirem à final diante da Argentina. No Mundial de Clubes, no ano passado, já não houve esse tipo de problemas (como o Benfica viu, quando defrontou em Miami o Boca Juniors). Agora, em 2026, haverá um novo desafio chamado Mundial. E com muitos holofotes centrados no recinto que vai receber sete encontros, entre os quais o Colômbia-Portugal e a partida para atribuir o terceiro e quarto lugares, ou não fosse o Hard Rock um palco habituado a receber as rodagens de alguns filmes como Um Domingo Qualquer ou Marley and Me e alguns dos maiores artistas na música.

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BI

• País: EUA
• Cidade: Miami
• Ano de fundação: 1987
• Equipas e desportos: Miami Dolphins (futebol americano)
• Custo de construção: 290 milhões de euros (pela conversão atual), 312 milhões na última remodelação
• Capacidade: 64.767 espectadores (pode aumentar para 67.518)
• Jogos no Mundial-2026 (6): Arábia Saudita-Uruguai (15/6), Uruguai-Cabo Verde (21/6), Escócia-Brasil (24/6), Colômbia-Portugal (27/6), 1 jogo dos 16 avos (3/7), 1 jogo dos quartos (11/7) e jogo de atribuição do 3.º/4.º lugares (18/7)