O bispo da Diocese de Leiria-Fátima, José Ornelas, considerou esta quinta-feira que o convite do Presidente da República, António José Seguro, ao Papa Leão XIV para visitar Portugal em 2027 é de “grande significado institucional, histórico e espiritual”.

“Trata-se de um gesto de grande significado institucional, histórico e espiritual, que exprime não apenas a proximidade entre Portugal e a Santa Sé, mas também o sentimento e o desejo de muitos portugueses que gostariam de acolher o Santo Padre no nosso país, particularmente num ano tão marcante para a vida da Igreja e para o Santuário de Fátima”, lê-se numa declaração escrita de José Ornelas enviada à agência Lusa.

Expressando “profunda alegria e satisfação pela iniciativa” do chefe de Estado português, o prelado referiu que a presença de Leão XIV “na Cova da Iria teria um significado muito especial para a Igreja em Portugal e para milhões de pessoas em todo o mundo que olham para Fátima como lugar de oração, paz e esperança”.

José Ornelas adiantou que, enquanto presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, cargo que cessou em abril, dirigiu pessoalmente (e também formalmente por carta) ao Papa um convite para visitar o Santuário de Fátima, tendo sentido do chefe de Estado do Vaticano “muito interesse e desejo de vir a Portugal”.

“Sabemos do carinho e da atenção com que acompanha a vida da Igreja no nosso país e, naturalmente, Fátima ocupa um lugar muito especial no seu coração e no coração dos católicos de todo o mundo”, declarou.

O bispo salientou ainda que “o ano de 2027 reunirá datas de enorme significado para a Igreja em Portugal”, como “os 500 anos da formalização da Nunciatura Apostólica, os 110 anos das Aparições de Fátima e os 10 anos da canonização de São Francisco e Santa Jacinta Marto”.

O Presidente da República convidou o Papa Leão XIV a visitar Portugal em 2027, por ocasião do 110.º aniversário de Fátima e quando se assinalam 500 anos da formalização da nunciatura apostólica em Portugal, segundo informação divulgada na terça-feira no sítio oficial da Presidência da República na Internet.

“Tendo em conta que, em 2027, se assinalam os 500 anos da formalização da nunciatura apostólica em Portugal, a par do 110.º aniversário das aparições marianas em Fátima e, ainda, do 10.º aniversário da canonização de Francisco e Jacinta, o Presidente António José Seguro dirigiu ao Papa Leão XIV um convite para realizar uma visita a Portugal no próximo ano”, lê-se na nota.

O Presidente da República descreveu as relações diplomáticas entre Portugal e a Santa Sé como “um exemplo de diálogo institucional, respeito mútuo e cooperação histórica entre Estados soberanos, ligados por uma proximidade cultural e espiritual que resulta da partilha de valores universais como o humanismo, a paz e a dignidade humana”.

A visita do Papa Leão XIV a Portugal “constituirá, sem dúvida, uma oportunidade para aprofundar ainda mais o relacionamento entre o Estado português e a Santa Sé”, acrescentou.

A concretizar-se a visita de Leão XIV, este será o quinto Papa a deslocar-se a Portugal.

O primeiro Papa a visitar o Santuário de Fátima foi Paulo VI, em 1967, seguindo-se João Paulo II, em 1982, 1991 e 2000. Nesta última deslocação, presidiu à beatificação dos pastorinhos Francisco e Jacinta Marto.

Bento XVI esteve no Santuário de Fátima em 2010, assinalando o décimo aniversário da beatificação de Francisco e Jacinta Marto.

Já o Papa Francisco deslocou-se a Fátima em 2017, no centenário dos acontecimentos da Cova da Iria e para canonizar os beatos Francisco e Jacinta Marto, e, em 2023, por ocasião da Jornada Mundial da Juventude, em Lisboa.