O Mundial 2002 continua a ser um oásis na história do Coreia do Sul. Enquanto co-anfitriões do Campeonato do Mundo, ao lado do Japão, os sul-coreanos alcançaram um histórico quarto lugar onde eliminaram Itália e Espanha pelo caminho, ainda sonharam com uma final e só caíram pela margem mínima com a Alemanha. 24 anos depois, o feito continua por repetir – aliás, o feito continua cada vez mais longe de ser repetido.

Se é certo que a Coreia do Sul não falha um apuramento para o Campeonato do Mundo desde 1982, chegando este ano às 11 edições consecutivas a participar, também é certo que 2002 é mesmo uma exceção. Os sul-coreanos só ultrapassaram a fase de grupos noutras duas ocasiões, em 2010 e 2022 e caindo logo nos oitavos de final, e alimentam o sonho de regressar a uma ronda mais adiantada da competição. Até porque, desta feita, o grupo pode ajudar.

Incluída no Grupo A com o anfitrião México, a Coreia do Sul pode considerar-se superior à África do Sul, conseguirá competir com os mexicanos e enfrenta uma República Checa muito longe dos seus tempos mais áureos. Por outro lado, os sul-coreanos vão enfrentar temperaturas e condições meteorológicas a que não estão habituados, dado que o selecionador Hong Myung-bo abordou na antevisão do Mundial. Pelo meio, aos 33 anos e um ano depois de ter deixado a Premier League para rumar aos EUA, Son Heung-min tem a possibilidade de mostrar aos adeptos norte-americanos o porquê de ser um ídolo no próprio país.

BI

• Ranking FIFA atual: 25.º (a 1 de abril de 2026)
• Melhor ranking FIFA: 17.º (dezembro de 1998)
• Patrocinador: Nike (desde 1996)
• Alcunha: Tigres da Ásia
• Presenças em fases finais: 11
• Última participação: 2022 (oitavos de final, eliminados pelo Brasil)
• Melhor resultado: 4.º lugar em 2002 (eliminados nas meias-finais pela Alemanha)
• Qualificação: 1.º lugar do grupo C da 2.ª fase do apuramento da AFC (16 pontos em 6 jogos com China, Tailândia e Singapura) e 1.º lugar do grupo B da 3.ª fase do apuramento da AFC (22 pontos em 10 jogos com Jordânia, Iraque, Omã, Palestina e Kuwait)
• O que seria um bom resultado? Voltar a ultrapassar a fase de grupos

Jogos desde junho de 2025

• Jogo particular 4/6: El Salvador (casa)
• Jogo particular, 31/5: Trinidade e Tobago (casa)
• Jogo particular, 31/3: Áustria (fora), 1-0 (D)
• Jogo particular, 28/3: Costa do Marfim (neutro), 0-4 (D)
• Jogo particular, 18/11: Gana (casa), 1-0 (V)
• Jogo particular, 14/11: Bolívia (casa), 2-0 (V)
• Jogo particular, 14/10: Paraguai (casa), 2-0 (V)
• Jogo particular, 10/10: Brasil (casa), 0-5 (D)
• Jogo particular, 10/9: México (neutro), 2-2 (E)
• Jogo particular, 6/9: EUA (fora), 0-2 (V)
• Campeonato Leste Asiático, 15/7: Japão (casa), 0-1 (D)
• Campeonato Leste Asiático, 11/7: Hong Kong (casa), 2-0 (V)
• Campeonato Leste Asiático, 7/7: China (casa), 3-0 (V)
• Qualificação AFC, 10/6: Kuwait (casa), 4-0 (V)
• Qualificação AFC, 5/6: Iraque (fora), 0-2 (V)

O onze

• 3x4x2x1: Kim Seung-Gyu; Kim Min-jae, Lee Han-beom, Lee Ki-hyuk; Kim Jin-gyu, Paik Seung-ho, Lee Jae-sung, Seol Young-woo; Lee Kang-in, Lee Dong-gyeong; Son Heung-min

O treinador

• Hong Myung-bo (sul-coreano, 57 anos, desde julho de 2024)
• Outros clubes: Coreia do Sul Sub-20, Coreia do Sul Sub-23, Hangzhou Greentown e Ulsan HD
• Títulos (2): 2 Campeonatos do Japão (Ulsan HD, 2022 e 2023)

O craque

• Son Heung-min (33 anos, avançado dos norte-americanos do LA FC)
• Outros clubes: Hamburgo, Bayer Leverkusen e Tottenham

A revelação

• Jens Castrop (22 anos, ala dos alemães do Borussia Mönchengladbach)
• Outros clubes: Fortuna Düsseldorf, Colónia e Nuremberga

O mais internacional e o maior goleador

• Son Heung-min (142 internacionalizações) e Cha Bum-kun (58 golos)

Os 26 convocados

• Guarda-redes (3): Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors, Coreia do Sul), Jo Hyeon-woo (Ulsan HD, Coreia do Sul), Kim Seung-Gyu (FC Tokyo, Japão)
• Defesas (10): Jens Castrop (Borussia Mönchengladbach, Alemanha), Lee Han-beom (Midtjylland, Dinamarca), Park Jin-seob (Zhejiang FC, China), Lee Ki-hyuk (Gangwon FC, Coreia do Sul), Kim Min-jae (Bayern Munique, Alemanha), Kim Moon-hwan (Jeonbuk Hyundai Motors, Coreia do Sul), Kim Tae-hyeon (Kashima Antlers, Japão), Lee Tae-seok (Áustria Viena, Áustria), Seol Young-woo (Estrela Vermelha, Sérvia), Cho Yu-min (Al Sharjah, EAU)
• Médios (10): Lee Dong-gyeong (Ulsan HD, Coreia do Sul), Hwang Hee-chan (Wolverhampton, Inglaterra), Yang Hyun-jun (Celtic, Escócia), Hwang In-beom (Feyenoord, Países Baixos), Lee Jae-sung (Mainz, Alemanha), Kim Jin-gyu (Jeonbuk Hyundai Motors, Coreia do Sul), Eom Ji-sung (Swansea City, País de Gales), Bae Jun-ho (Stoke City, Inglaterra), Lee Kang-in (PSG, França), Paik Seung-ho (Birmingham, Inglaterra)
• Avançados (3): Cho Gue-sung (Midtjylland, Dinamarca), Son Heung-min (LA FC, EUA), Oh Hyeon-gyu (Besiktas, Turquia)

O local do estágio

• The Westin Guadalajara, Guadalajara, no México (treinos: Chivas Verde Valle, Zapopan, Jalisco)

A antevisão

A ligação a Portugal

• Curiosamente, a seleção da Coreia do Sul é uma das que tem uma maior ligação a Portugal em todo o Campeonato do Mundo – e a partir da equipa técnica. João Aroso, que foi adjunto de Paulo Bento na Seleção e passou ainda pela equipa B do Sp. Braga e pela equipa principal do V. Guimarães como interino, é atualmente o adjunto de Hong Myung-bo. Mas não é o único a falar português dentro do grupo sul-coreano: Tiago Maia, ex-Benfica, é observador, Pedro Roma ex-Bahrain e camadas jovens de Portugal, é treinador de guarda-redes, e Nuno Matias, também ex-Benfica, é preparador físico.