Começou por ser um mal menor, tornou-se um dado adquirido, ainda foi uma miragem e é finalmente realidade. Nos últimos dois meses, o segundo lugar significou muita coisa para o Sporting. Este sábado, no derradeiro dia da Primeira Liga, os leões conseguiram mesmo carimbar a posição e o consequente apuramento para a Liga dos Campeões — uma felicidade que não deixa esquecer que esta também foi a temporada em que falharam o tricampeonato.
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Numa última jornada em que só dependiam do próprio resultado, os leões venceram o Gil Vicente em Alvalade e anularam a vitória do Benfica na Amoreira, terminando o Campeonato com mais dois pontos do que os encarnados e a seis do FC Porto. Em termos individuais, Luis Suárez foi o melhor marcador do Campeonato, com 28 golos, carimbando a terceira temporada consecutiva em que um jogador do Sporting alcançou a distinção (Viktor Gyökeres fê-lo em dois anos seguidos, com 29 e 39 golos).
Já Morita, que ao longo da semana anunciou que vai mesmo deixar os leões no verão após terminar contrato, despediu-se de Alvalade em lágrimas, foi ovacionado pelas bancadas e ainda recebeu um longo e apertado abraço de Rui Borges. No fim, foi eleito o Homem do Jogo e deixou palavras de agradecimento ao clube. “Não digo, apenas até já. Este estádio tem uma atmosfera única, ajudaram-nos a seguir em frente em todos os momentos. Estou muito feliz por jogar perante estes adeptos. Premier League? Não sei, ainda não sei nada. O Sporting é tudo para mim e para a minha família. Voltarei”, sublinhou o médio japonês.
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Rui Borges, na zona de entrevistas rápidas, mostrou-se naturalmente satisfeito com o resultado, o segundo lugar e o apuramento para a Liga dos Campeões. “Uma grande primeira parte da nossa parte, controlámos o jogo, muito proativos, nunca deixámos o Gil [Vicente] pressionar, conseguimos estar sempre em meio-campo ofensivo, muito fortes na reação à perda. Uma segunda parte onde o Gil [Vicente] entrou um bocadinho mais intenso, tem uma aproximação de perigo, e depois fomos conseguindo gerir e controlar com bola. Muito feliz pela resposta da equipa. Resultado merecido”, começou por dizer.
“O grupo unido, é a grande qualidade deste grupo, a grande ambição, hoje foi mais uma demonstração. O Vagiannidis e o Morten [Hjulmand] jogaram com dor, mas queriam ajudar, ser mais uns para ajudar. Fizeram um grande jogo mesmo condicionados. O Dani [Bragança] já fez isso. O Fotis [Ioannidis] também o fez. Há jogadores que querem dar sempre a cara, é um grupo super unido. Quando as coisas possam não correr tão bem ninguém se esconde”, acrescentou.
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Mais à frente, comentou a despedida de Morita e também de Geovany Quenda, que vai rumar ao Chelsea e ainda entrou na segunda parte para cumprir os últimos minutos em Alvalade. “É nostálgico, são dois grande jogadores. O Quenda está no início, vai ter um caminho lindíssimo pelo menino que é, e não arranjo palavras para o Morita. Já o achava antes de ser treinador dele, depois de o ser mais apaixonado sou pelo que faz em campo, pelo que joga com e sem bola. Triste por ver partir, mas feliz porque está no coração dos sportinguistas. Desejo a maior sorte do mundo”, atirou.
Rui Borges abordou ainda a contratação de Rodrigo Zalazar, que na sexta-feira foi confirmado como reforço do Sporting para a próxima temporada. “Um grande jogador, fez uma grande época, vai dar-nos várias soluções. Acredito que se vai encaixar bem, tem a força e o querer de ganhar, para além da qualidade técnica. Espero que seja muito feliz no Sporting”, vincou, sobre o médio uruguaio que chega do Sp. Braga a troco de 30 milhões de euros. Por fim, questionado sobre se vai torcer pelo Aston Villa — isto porque se os ingleses ficarem em quarto lugar na Premier League e conquistarem a Liga Europa, os leões entram diretamente na fase de liga da Liga dos Campeões, sem pré-eliminatória –, o treinador leonino limitou-se a garantir que já está focado no Torreense, o adversário da final da Taça de Portugal.