A dúvida já tinha surgido aquando do anúncio da visita oficial de Donald Trump à China: será que Marco Rubio, o secretário de Estado dos EUA, poderia acompanhar o chefe de Estado norte-americano, apesar de estar sob sanções chinesas há seis anos?
Em março, a imprensa de Hong Kong avançou que tudo indicava que Rubio estaria presente, mas não se sabia de que forma — nomeadamente se Pequim iria suspender temporariamente as sanções para que o chefe da diplomacia dos EUA acompanhasse Trump. Rubio foi efetivamente a Pequim e sabe-se agora como isso foi possível: um truque linguístico.
Segundo o The Guardian, desde que Marco Rubio assumiu funções como secretário de Estado, em janeiro de 2025, que o governo chinês e a imprensa estatal chinesa passaram a usar uma transliteração diferente para o nome de Marco Rubio em chinês.
Concretamente, passou a ser usado um caractere diferente para o som “lu” no início do apelido de Rubio. A alteração terá sido propositada, uma vez que existia um conjunto de sanções — incluindo uma proibição de entrada em território chinês — contra Rubio, mas registadas com a antiga transliteração do nome do chefe da diplomacia norte-americana.
Passando a usar uma nova transliteração, formalmente não houve um incumprimento da sanção com a entrada de Marco Rubio em território chinês. O chefe da diplomacia dos EUA estava sob sanções de Pequim desde 2020, devido ao trabalho do então senador norte-americano em defesa dos direitos humanos e em relação ao tratamento dado pelo regime chinês à minoria uigur na região ocidental de Xinjiang, bem como aos posicionamentos de Rubio acerca da situação em Hong Kong após os protestos antigovernamentais de 2019. Na altura, no Senado, Rubio foi um dos principais promotores de legislação que impôs sanções a dirigentes chineses.
Os nomes ocidentais podem ser transliterados para chinês de várias formas diferentes. Segundo o The Guardian, o Presidente dos EUA, Donald Trump, tem o seu apelido oficialmente transliterado como “telangpu” pelo governo e pela imprensa estatal chinesa, mas o nome do líder norte-americano também é muitas vezes transliterado como “chuanpu”. Em 2025, quando os jornalistas detetaram a mudança na escrita do nome de Rubio, o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Pequim desvalorizou o caso.
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